El protagonista es Norman Wilkinson, un artista conocido también por haber ideado el camuflaje naval dazzle durante la Primera Guerra Mundial. En la década de 1930, National Geographic le encargó recorrer Inglaterra para realizar una serie de bocetos de sus catedrales y abadías más emblemáticas. El texto original apareció en el número de diciembre de 1939 de la revista y ahora ha sido digitalizado.
El artículo mezcla historia, arquitectura y relato de viaje. Wilkinson no se limita a describir los edificios, sino que explica las dificultades que encontraba para escoger el mejor punto de vista desde el que dibujarlos. Cuenta, por ejemplo, cómo recorrió carreteras buscando la perspectiva ideal de Catedral de Ely, o cómo tuvo que recurrir a una habitación de una posada para obtener la vista perfecta de Catedral de Durham.
Entre los monumentos representados aparecen:
- Abadía de Whitby, cuyas ruinas dominan un promontorio sobre el mar del Norte.
- Abadía de Westminster, donde el artista comenta las dificultades para encontrar un encuadre satisfactorio y termina centrándose en el gran rosetón del transepto sur.
- Catedral de San Pablo, de la que destaca su posición en el corazón de la capital.
- Además de Catedral de Canterbury, Catedral de Winchester, Catedral de Salisbury, York Minster, Catedral de Gloucester, Catedral de Wells, Catedral de Lichfield y Catedral de Peterborough, entre otras.
Uno de los aspectos más interesantes del reportaje es que Wilkinson recuerda que, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, muchas de las vidrieras medievales de Canterbury y de otras catedrales fueron desmontadas para protegerlas de los bombardeos. También reflexiona sobre el trabajo de los constructores medievales y la extraordinaria pervivencia de estos edificios a través de siglos de guerras, incendios y transformaciones.
Si deseas leer el artículo completo en su versión actual, puedes hacerlo en National Geographic – A painter's gorgeous sketches of England's great cathedrals.
Sí. A continuación tienes un dossier histórico-arquitectónico centrado en las principales catedrales y abadías que aparecen en el reportaje de Norman Wilkinson, con especial atención a su estado histórico hasta 1939, que es precisamente el marco temporal del artículo original.
Catedral de Canterbury
Cronología
- Fundación cristiana por san Agustín de Canterbury (597).
- Incendio en 1174; reconstrucción del coro por Guillermo de Sens, introduciendo el gótico francés en Inglaterra.
- Conclusión esencial hacia finales del siglo XV.
Arquitectura
- Mezcla de románico normando y gótico inglés.
- Primer gran edificio gótico del país.
- Destacan el Trinity Chapel, la Corona y las vidrieras medievales.
Importancia histórica
Es la sede espiritual de la Iglesia de Inglaterra y escenario del asesinato de Tomás Becket (1170), uno de los acontecimientos más influyentes de la Edad Media inglesa. En 1939 muchas de sus vidrieras fueron desmontadas para protegerlas de los bombardeos.
Personajes enterrados (antes de 1939)
- Tomás Becket
- Eduardo de Woodstock
- Enrique IV de Inglaterra
- Juana de Navarra
Catedral de Winchester
Construcción
- 1079-1532.
- Una de las catedrales más largas de Europa (169 m).
Arquitectura
- Base normanda.
- Nave remodelada en estilo perpendicular.
- Magnífica bóveda de abanico.
Importancia histórica
Fue prácticamente el "Panteón Real" de la Inglaterra anglosajona.
Personajes enterrados
- Alfredo el Grande (restos trasladados posteriormente)
- Egberto de Wessex
- Canuto el Grande
- Guillermo II de Inglaterra
- Jane Austen
- Isaac Walton
Catedral de Salisbury
Construcción
- 1220-1258.
- Aguja terminada hacia 1320.
Arquitectura
- La catedral gótica inglesa más homogénea.
- Aguja de 123 m (404 pies), la más alta del Reino Unido.
- Magnífico claustro y sala capitular.
Importancia
Conserva uno de los cuatro ejemplares originales de la Carta Magna de 1215.
Sepulturas destacadas
- William Longespée
- Diversos obispos medievales y renacentistas.
Abadía de Westminster
Arquitectura
- Gótico inglés.
- Construcción principal entre 1245 y 1517.
Función
- Iglesia de coronación desde 1066.
- Mausoleo nacional británico.
Sepulturas célebres (antes de 1939)
Monarcas:
- Eduardo el Confesor
- Enrique III de Inglaterra
- Isabel I de Inglaterra
- María I de Inglaterra
- María Estuardo
Intelectuales:
- Isaac Newton
- Charles Darwin
- David Livingstone
En el Rincón de los Poetas descansan o son conmemorados autores como Geoffrey Chaucer, Alfred Tennyson y Robert Browning.
Catedral de San Pablo
Arquitecto
- Christopher Wren
Construcción
- 1675-1710.
- Reconstrucción tras el Gran Incendio de Londres.
Arquitectura
- Barroco inglés.
- Gran cúpula de 111 metros.
Cripta
Entre las personalidades enterradas hasta 1939 destacan:
- Christopher Wren.
- Horatio Nelson
- Arthur Wellesley
- Joseph Mallord William Turner
- Alexander Fleming (1935).
Catedral de Durham
Arquitectura
- Obra maestra del románico normando (1093).
- Considerada precursora de las bóvedas góticas por el empleo pionero de arcos apuntados.
Sepulturas
- San Cutberto
- Beda el Venerable
Catedral de Gloucester
Arquitectura
- Románico con importantes reformas góticas.
- Primer ejemplo importante de bóveda de abanico (fan vaulting), característica destacada también por Wilkinson.
Sepulturas
- Eduardo II de Inglaterra
- Roberto Curthose
Catedral de Wells
Rasgos arquitectónicos
- Célebre por los arcos en tijera ("scissor arches"), una ingeniosa solución estructural para sostener la torre central.
- Fachada con más de 300 esculturas medievales.
No alberga sepulturas reales, aunque sí las de numerosos obispos medievales.
Catedral de Ely
Arquitectura
- Iniciada en 1083.
- Famosa por la Octagon Lantern, una extraordinaria torre octogonal de madera y piedra levantada tras el derrumbe de la torre normanda en 1322.
Sepulturas
- Ethelreda
- Varios obispos medievales.
Catedral de Lichfield
Arquitectura
- Única catedral medieval inglesa con tres agujas.
- Predominio del gótico decorado.
Sepulturas
- Chad de Mercia
- Diversos obispos de Lichfield.
York Minster
Arquitectura
- Una de las mayores iglesias góticas del norte de Europa.
- Construcción entre 1220 y 1472.
- Alberga la famosa vidriera medieval Five Sisters Window, que Wilkinson encontró protegida por andamios y cuyas vidrieras fueron retiradas preventivamente al iniciarse la guerra.
Sepulturas
- Walter de Gray
- Numerosos arzobispos medievales.
Abadía de Whitby
Historia
- Fundada en 657.
- Destruida por incursiones vikingas en 867.
- Reconstruida como monasterio benedictino.
- Disuelta por Enrique VIII en 1539.
Arquitectura
- Gótico temprano.
- Hoy permanece como una de las ruinas monásticas más evocadoras de Inglaterra.
Personajes asociados
- Hilda de Whitby
- Caedmon, considerado el primer poeta conocido en lengua inglesa.
En conjunto, estas catedrales constituyen un recorrido casi completo por la evolución de la arquitectura inglesa, desde el románico normando del siglo XI hasta el gótico perpendicular del siglo XV. También funcionan como un auténtico "panteón nacional": antes de 1939 albergaban las tumbas de reyes anglosajones y normandos, monarcas Tudor y Estuardo, santos, científicos, almirantes, militares, escritores y artistas que marcaron la historia británica durante más de mil años.
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