La última batalla entre carros de combate del siglo XX.

 

Ocurrió durante la Operación Sabre de la Guerra del Golfo Pérsico ( febrero de 1991) entre los carros de combate M1A1 Abramsde la coalición aliada y los tanques de segunda mano comprados a los soviéticos del dictador Saddam Husseim.

Las televisiones mostraban los tanques de la coalición aliada, dirigidos por Estados Unidos y Gran Bretaña, avanzando por un terreno arenoso, con cielos despejados. Los soldados itaquíes se rendían sin oponer resistencia. Lo que no mostró la televisión ni dijeron los locutores es que la batalla se hizo en un terreno enlodado contra divisiones de la Guardia Republicana, que se retiraban pero vendían cara la piel en lo que sabían era una operación de aniquilación. 200 bajas aliadas frente a entre 25.000 y 75.000 bajas iraquíes.

Paul Sousa, un tanquista retirado dice en National Geographic News que afirmar que fue una batalla fácil es ser demasiado complaciente. La lluvia impedía la visibilidad del enemigo. Los combates del 2º de Caballería del capitán H. Mc Masterson duraron 100 horas en la que los tripulantes de los carros blindados apenas durmieron 20 minutos cada 8 horas. Los blindados solo se detenían para reportar o para que los tanquistas ( un artillero, un conductor, un mecánico y un cargador) hiciesen sus necesidades. Apenas contaron con apoyo aéreo de algunos helicópteros Black Hawk, y muchas bajas de la coalición aliada lo fueron por fuego amigo.

"Nos habíamos preparado para cualquier situación en los Estados Unidos porque estábamos en medio de la Guerra Fría y cualquier escenario era previsible contra los tanques soviéticos. Jamás imágine que lucharía en el desierto entre barrizales y lluvia", explica Sousa. La tripulación de Sousa y las otra doce tripulaciones de tanques aniquilaron en desventaja cinco unidades acorazadas de lo más granado de la Guardia Republicana de Saddam Husseim a lo largo de un frente de 428 kilómetros, que es lo que separa Kuwait, ya ocupado, de una eventual invasión por parte de los iraquíes de Arabia Saudí.

"Decir que el combate solo duró 100 horas es un insulto para los pilotos de caza aliados que estaban batiendo posiciones iraquíes y derribando cazas iraquíes desde enero, además de los soldados de Infantería que liberaron Kuwait, y la Marina, que hizo de cebo para que Hussein creyera que lo que se avecinaba era un desembarco anfibio", explica Sousa.

Norman Schzarkopf,el oficial al mando, ordenó avanzar hacia el norte y, en una maniobra llamada la pinza derecha, avanzar hacia el este para liberar Kuwait City, la capital del país ocupado por Saddam Husseim.