Cómo observar a los animales salvajes en Estados Unidos sin ponerse en peligro.

 Dramatización: "Respetar la naturaleza es protegerla"

Personajes:

• Guardabosques
• Scouts (grupo)

Guardabosques: Buenos días, chicos. Bienvenidos al Parque Nacional de Yellowstone. Antes de empezar la excursión, quiero contaros una historia real que ocurrió aquí hace unos años.

Un visitante estaba observando un bisonte junto a su nieto. Pensó que el animal parecía tranquilo y decidió acercarse demasiado para hacer una foto. El bisonte se sintió amenazado. En una fracción de segundo bajó la cabeza, embistió y lanzó al abuelo por los aires. El nieto, afortunadamente, no resultó herido, pero ambos aprendieron una lección que nunca olvidarán: los animales salvajes no son mascotas ni animales de zoológico.

Scout 1: Pero si el bisonte parecía tranquilo, ¿por qué atacó?

Guardabosques: Porque los bisontes siempre están alerta. Pueden parecer lentos, pero son capaces de correr a más de 50 kilómetros por hora, mucho más rápido que una persona. Cuando alguien invade su espacio, reaccionan para defenderse.

Scout 2: Entonces, ¿a qué distancia debemos estar?

Guardabosques: En Yellowstone seguimos unas normas muy sencillas:

• Debemos mantenernos al menos a 25 yardas (unos 23 metros) de bisontes, alces, ciervos y la mayoría de los grandes animales.
• Con osos y lobos la distancia mínima es de 100 yardas (unos 91 metros).

Si un animal cambia su comportamiento porque os habéis acercado, ya estáis demasiado cerca.

Scout 3: ¿Y qué pasa con los aligátores? He visto vídeos de gente nadando donde viven.

Guardabosques: Eso nunca es una buena idea. Aunque aquí en Yellowstone no hay aligátores, en otros parques y humedales de Estados Unidos sí los hay. Los aligátores son depredadores que pueden permanecer casi invisibles bajo el agua y atacar con enorme rapidez.

Nunca se debe nadar en aguas donde se sabe que viven aligátores o donde las autoridades desaconsejan el baño. Para observarlos con seguridad, lo recomendable es permanecer al menos a unos 18 metros (20 yardas) o más, siguiendo siempre las indicaciones del parque. Y, por supuesto, jamás hay que intentar acercarse para hacerse una foto o darles comida.

Scout 4: ¿Y si alguien da comida a un oso solo una vez?

Guardabosques: Ahí empieza un problema muy serio. Un oso aprende muy deprisa. Si descubre que los humanos le proporcionan comida fácil, dejará de buscar alimento en la naturaleza y empezará a acercarse a campamentos, coches y senderistas.

Ese comportamiento pone en peligro a las personas... y también al propio oso. Los guardabosques intentamos primero ahuyentarlo o trasladarlo, pero si continúa siendo un riesgo para la seguridad pública, puede ser necesario sacrificarlo. Por eso decimos una frase muy conocida entre los guardabosques:

"Un oso alimentado es un oso muerto."

No significa que queramos hacer daño al animal; significa que darle comida puede acabar costándole la vida.

Scout 1: Entonces, ¿la mejor forma de cuidar a los animales es dejarlos tranquilos?

Guardabosques: Exactamente. La naturaleza funciona mejor cuando nosotros la observamos sin interferir.

Recordad estas cuatro reglas:

1. Manteneos a la distancia de seguridad: 23 metros para la mayoría de los grandes animales y 91 metros para osos y lobos.
2. Nunca alimentéis a ningún animal salvaje.
3. No nadéis en aguas donde haya aligátores ni os acerquéis a ellos.
4. Observad, haced fotos con zoom y disfrutad sin invadir el espacio de la fauna.

Si respetamos estas normas, estaremos protegiendo vuestra seguridad y también la de los animales.

Scouts (todos): ¡Prometemos respetar la naturaleza!

Guardabosques: Muy bien. Ahora sí, ¡comienza nuestra aventura por Yellowstone!