Las maras de Centroamérica. MS 13 y MS 18.

 

Orígenes de las maras

Las maras MS-13 (Mara Salvatrucha) y Barrio 18 (Mara 18) surgieron en Los Ángeles, California, durante las décadas de 1980 y 1990.

• MS-13: Fundada por inmigrantes salvadoreños que escaparon de la guerra civil en El Salvador (1979-1992). La "MS" hace referencia a "Mara Salvatrucha," donde "mara" significa pandilla, y "salvatrucha" podría derivar de "salvadorense" o de "trucha," que significa astuto en jerga callejera.
• Barrio 18: Inicialmente una pandilla callejera multiétnica que se originó en los Estados Unidos, y posteriormente se dividió en facciones hispanas, principalmente de origen mexicano y centroamericano.

Ambas maras crecieron en comunidades marginadas de inmigrantes latinos, ofreciendo un sentido de identidad y protección. Sus actividades delictivas incluyeron tráfico de drogas, extorsión, y violencia callejera. A través de deportaciones masivas a Centroamérica, estas pandillas se trasladaron a países como El Salvador y Honduras, donde encontraron terreno fértil en contextos de pobreza, desempleo y gobiernos débiles.

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Actividades y consecuencias

Para los ciudadanos:

1. Extorsiones: Las maras imponen "impuestos" a negocios, transporte público y residentes, lo que genera miedo y limita la actividad económica.
2. Violencia extrema: Los asesinatos y enfrentamientos entre pandillas han elevado los índices de homicidios a niveles críticos en El Salvador y Honduras.
3. Desplazamiento forzado: Muchas familias huyen de sus comunidades debido a amenazas de muerte, lo que genera migraciones internas y hacia Estados Unidos.
4. Juventud en riesgo: Los jóvenes son reclutados por las maras o perseguidos por su presunta asociación, reduciendo sus oportunidades de educación y empleo.

Para los gobiernos:

1. Crisis de seguridad: Los altos índices de criminalidad desafían la capacidad de las autoridades para garantizar el orden.
2. Impacto económico: La inseguridad afecta la inversión extranjera y obstaculiza el desarrollo económico.
3. Políticas represivas: Estrategias como "Mano Dura" en El Salvador y Honduras han generado abusos de derechos humanos y han sobrepoblado las cárceles sin resolver el problema de raíz.
4. Costos judiciales y carcelarios: La gestión de capturas masivas y mantenimiento de reclusos consume recursos significativos.

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Respuesta policial y gubernamental

1. Planes represivos:
   • En El Salvador, bajo el gobierno de Nayib Bukele, se implementó un "Estado de Excepción," que permitió capturas masivas y militarización de comunidades.
   • En Honduras, programas como "Fuerza Nacional Antimaras" intentaron desarticular redes criminales.
2. Acción judicial:
   • Encarcelamiento masivo, incluyendo la construcción de megaprisiones en El Salvador.
   • Reforma de códigos penales para aumentar las penas por asociación con pandillas.
3. Prevención y reintegración:
   • Programas educativos y oportunidades laborales para jóvenes en riesgo.
   • Colaboración con ONGs para promover actividades culturales y deportivas.
4. Cooperación internacional:
   • Apoyo de Estados Unidos a través de la Iniciativa Regional de Seguridad de América Central (CARSI).

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Signos de identificación

1. Tatuajes:
   • MS-13: El número "13," las letras "MS," cruces, calaveras y diseños mayas.
   • Barrio 18: El número "18," tatuajes de arañas, telarañas o el nombre completo "Barrio 18."
2. Señales de mano: Gestos elaborados con los dedos que forman los números "13" o "18."
3. Colores:
   • MS-13: Azul y blanco (colores de la bandera salvadoreña).
   • Barrio 18: Negro y blanco.
4. Lenguaje y símbolos: Jerga propia que incluye amenazas veladas y códigos para identificar a sus miembros y enemigos.

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El impacto de las maras en El Salvador y Honduras es profundo y complejo. Los esfuerzos por reducir su influencia requieren un enfoque integral que combine medidas de seguridad con programas sociales y prevención a largo plazo.