La saga criminal de la familia Alex Murdaugh se convirtió en uno de los casos judiciales más escandalosos de Estados Unidos. Lo que comenzó como el accidente mortal de una joven en una lancha acabó destapando una red de fraudes, muertes sospechosas, corrupción y asesinatos dentro de una de las dinastías legales más poderosas de Carolina del Sur.
Una familia intocable
Durante casi un siglo, los Murdaugh dominaron el sistema judicial del llamado Lowcountry de Carolina del Sur. Tres generaciones consecutivas ocuparon el cargo de fiscal regional, lo que les dio enorme influencia sobre policías, jueces y tribunales.
Ese poder empezó a resquebrajarse en 2019.
El accidente de la lancha: la muerte de Mallory Beach
En febrero de 2019, Paul Murdaugh salió de fiesta con varios amigos y su novia. Tras horas de consumo de alcohol, condujo la lancha familiar a gran velocidad y en estado de embriaguez. La embarcación se estrelló contra un puente.
La joven Mallory Beach desapareció en el agua y fue hallada muerta días después. Otros ocupantes resultaron heridos.
Según testimonios recogidos durante la investigación, antes del choque hubo fuertes discusiones en la embarcación, especialmente entre Paul y su novia, mientras él seguía bebiendo y conduciendo de forma temeraria. El caso provocó enorme indignación porque muchos consideraban que la familia intentó influir en la investigación para proteger a Paul.
Paul fue acusado formalmente de homicidio imprudente y conducción bajo efectos del alcohol, pero nunca llegó a ser juzgado porque murió asesinado dos años después.
La misteriosa muerte del ama de llaves
Un año antes del accidente náutico, en 2018, murió la ama de llaves de la familia, Gloria Satterfield, que llevaba más de veinte años trabajando para los Murdaugh.
La versión oficial sostuvo que había tropezado con unos perros y caído por las escaleras de la casa familiar. Sin embargo, el caso empezó a levantar sospechas porque:
- no se realizó autopsia;
- el fallecimiento fue clasificado de manera irregular;
- y posteriormente se descubrió que Alex Murdaugh había desviado millones de dólares del seguro destinado a los hijos de la víctima.
La investigación reveló que Alex convenció a la familia de Gloria para demandar a su aseguradora, prometiéndoles ayuda económica. Después, junto a colaboradores cercanos, habría robado el dinero de la indemnización.
Las autoridades llegaron incluso a exhumar el cadáver de Satterfield para revisar las verdaderas causas de la muerte.
El doble asesinato de Maggie y Paul Murdaugh
La noche del 7 de junio de 2021 ocurrió el crimen que convirtió el caso en fenómeno internacional.
Maggie Murdaugh y su hijo Paul aparecieron asesinados a tiros en la finca familiar de Moselle.
Paul recibió disparos de escopeta a corta distancia. Maggie fue acribillada con un rifle semiautomático. Los investigadores concluyeron que se utilizaron dos armas distintas.
Alex Murdaugh aseguró inicialmente que había encontrado los cuerpos al regresar de visitar a su madre enferma. Durante meses intentó presentarse como un marido y padre devastado. Pero la investigación comenzó a desmontar su relato.
La Fiscalía sostuvo que Alex estaba acorralado por:
- sus problemas económicos;
- su adicción a opioides;
- las demandas derivadas del accidente de la lancha;
- y el riesgo de que se descubrieran sus fraudes financieros.
En 2023 fue declarado culpable de ambos asesinatos y condenado a cadena perpetua. Sin embargo, en mayo de 2026 el Tribunal Supremo de Carolina del Sur ordenó repetir el juicio por irregularidades relacionadas con la posible influencia indebida sobre el jurado. Aun así, Murdaugh continúa encarcelado por decenas de delitos financieros.
El caso Stephen Smith: sospechas y rumores
Otro episodio oscuro es la muerte de Stephen Smith, un joven homosexual hallado muerto en una carretera rural en 2015.
Aunque inicialmente se habló de atropello, los investigadores detectaron inconsistencias: no había restos de accidente ni lesiones típicas de un choque.
Con el paso de los años surgieron rumores sobre posibles vínculos entre Stephen y miembros de la familia Murdaugh, especialmente con Buster Murdaugh. Nunca se presentaron pruebas concluyentes ni cargos formales.
En 2021, tras el asesinato de Maggie y Paul, la policía reabrió oficialmente el caso Smith al encontrar información relacionada durante la investigación principal.
El falso atentado y el supuesto sicario
Tres meses después del doble homicidio, Alex Murdaugh volvió a ocupar titulares al denunciar que había sido atacado en una carretera mientras cambiaba una rueda.
La historia se derrumbó rápidamente.
La policía descubrió que el supuesto atentado había sido organizado por el propio Alex. Según la acusación, quería fingir su asesinato para que su hijo superviviente, Buster, cobrara un seguro de vida multimillonario.
El hombre señalado como sicario fue Curtis Edward Smith, conocido como “Cousin Eddie”.
Smith declaró posteriormente que Alex le pidió dispararle, aunque negó parte de las acusaciones y ofreció versiones confusas de los hechos. En entrevistas llegó incluso a lanzar teorías extravagantes sobre los asesinatos de Maggie y Paul.
Las autoridades acusaron a Alex de fraude al seguro, conspiración y denuncia falsa.
Caída de un imperio
La investigación acabó revelando una enorme trama de corrupción financiera. Alex Murdaugh fue acusado de robar millones de dólares a clientes, familiares de víctimas y socios de su bufete.
Lo que durante décadas había sido una familia casi intocable terminó convertido en símbolo de decadencia, privilegio y corrupción en el sur de Estados Unidos.
El caso inspiró documentales, series y libros, entre ellos el documental de Netflix Murdaugh Murders: A Southern Scandal, que popularizó internacionalmente la historia.
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