El Sacamantecas: ficha histórica, biografía, argumento y víctimas documentadas
Hay una cuestión fundamental para estudiar a El Sacamantecas: el nombre no siempre identifica a una única persona. En la tradición criminal española se ha asociado especialmente con Juan Díaz de Garayo, un asesino de mujeres que actuó en Álava durante el siglo XIX, pero el apodo también se ha utilizado en relatos populares y en otras historias criminales.
Para distinguir la historia real de la leyenda, conviene separar tres cosas: los hechos judicialmente acreditados, las reconstrucciones históricas y los elementos que la tradición oral o la ficción han añadido con el tiempo.
1. Ficha técnica de la película Sacamantecas (2026)
Sacamantecas
España y Bélgica · 2026 · Thriller histórico
Dirección: David Pérez Sañudo.
Guion: David Pérez Sañudo, Sergio Granda, Joanes Urkixo y Asier Guerricaechevarría.
Reparto principal: Antonio de la Torre, Patricia López Arnaiz, Josean Bengoetxea, Eneko Sagardoy y Haizea Carneros.
Fotografía: Kenneth Oribe.
Música: Beatriz López-Nogales.
Montaje: José Manuel García Moyano y Lluís Murúa.
Duración: 109 minutos, según la ficha de Cineuropa.
Estreno en España: 6 de noviembre de 2026.
La película, ambientada en Álava durante la Tercera Guerra Carlista, se presentó en el Festival de San Sebastián de 2026. Está inspirada en los crímenes de Juan Díaz de Garayo, pero incorpora personajes y una trama de investigación dramática.
2. Argumento
La historia transcurre en una Álava rural y convulsa, marcada por la guerra, la pobreza y la fragilidad de las instituciones.
Varias mujeres aparecen asesinadas en las afueras de Vitoria. Ángela Berrosteguieta, interpretada por Patricia López Arnaiz, regresa para enterrar a su hermana y termina involucrándose en una investigación que la lleva hasta Juan Díaz de Garayo, encarnado por Antonio de la Torre.
Mientras Ángela busca justicia, Pío Pinedo, responsable de los alguaciles, se enfrenta a la escasez de recursos y a las presiones de unas autoridades que prefieren evitar el escándalo.
La película articula tres líneas narrativas:
La persecución del asesino: la dificultad de identificar y detener a un criminal que conoce el territorio.
La búsqueda de justicia de las mujeres: una investigación impulsada por el dolor de las víctimas y la falta de respuestas institucionales.
El contexto bélico y social: la violencia política, la precariedad y el silencio que dificultan esclarecer los crímenes.
La historia real constituye el punto de partida, pero Ángela Berrosteguieta y la trama que protagoniza deben analizarse como elementos de una obra de ficción histórica, no como una transcripción literal de un expediente judicial.
3. Agujeros de guion y posibles anacronismos históricos
Hay que hacer una precisión: no sería riguroso afirmar que una escena concreta contiene un error sin contrastarla con la película completa. El estreno está previsto para noviembre de 2026. Lo que sí podemos hacer es señalar los puntos de la historia que conviene examinar críticamente al comparar el argumento divulgado con la documentación conocida.
1. Ángela Berrosteguieta: ¿personaje histórico o creación dramática?
La promoción presenta a Ángela como la hermana de una víctima que impulsa la investigación. Las fuentes biográficas consultadas no permiten confirmar que esta protagonista, con ese papel, existiera históricamente. Por tanto, debe tratarse como un personaje de la película mientras no se aporte documentación que pruebe lo contrario.
2. La Tercera Guerra Carlista como telón de fondo
La guerra es un contexto histórico real, pero la cronología de cada asesinato, las operaciones militares y la presencia de tropas en los lugares representados deben contrastarse por separado. Que una escena sea verosímil no significa que esté documentada.
3. El jefe de los alguaciles y el supuesto encubrimiento
La sinopsis presenta a Pío Pinedo enfrentado a la presión de las autoridades para ocultar los crímenes. No conviene dar por probada una conspiración institucional sin fuentes independientes que la acrediten. Puede ser un recurso narrativo para representar la debilidad de la administración en tiempos de guerra.
4. La investigación y las pruebas
La identificación del sospechoso, las confesiones, las declaraciones de testigos y las condenas no son equivalentes. La película puede condensar acontecimientos o atribuir a un solo investigador descubrimientos que históricamente fueron más complejos.
5. El mito de que extraía grasa humana
El apodo Sacamantecas se relacionó con el temor popular a que los criminales extrajeran grasa corporal para preparar remedios. Esa asociación no demuestra que Garayo asesinara a sus víctimas con ese propósito. La leyenda y los hechos judiciales deben mantenerse separados.
Un detalle especialmente importante
En los relatos populares se mezclan distintos asesinatos y tentativas. Algunas narraciones atribuyen a Garayo seis muertes; otras advierten que determinados crímenes especialmente brutales, asociados a la leyenda del Sacamantecas, no pudieron imputársele de forma concluyente. Esa diferencia es fundamental para valorar cualquier escena que presente todas las muertes como casos resueltos.
4. Biografía de Juan Díaz de Garayo
Juan Díaz de Garayo Ruiz de Argandoña
1821–1881 · Álava, España
Nació en Eguílaz, localidad alavesa, en una familia campesina humilde. Trabajó como criado, jornalero y labrador en distintos pueblos de la Llanada Alavesa. No recibió una educación regular y, según las biografías publicadas, aprendió a leer durante su encarcelamiento.
Cronología biográfica
1821 — Nacimiento. Nace en Eguílaz, en el actual municipio de San Millán, Álava. Las fuentes ofrecen el 16 o el 17 de octubre como fecha de nacimiento.
Vida adulta — Trabajo y matrimonios. Trabaja en el campo y contrae matrimonio en varias ocasiones. Su primera esposa fue una viuda conocida por el apodo de la Zurrumbona. Tuvo hijos y enviudó repetidamente; no se demostró que causara la muerte de sus esposas.
Auñamendi Eusko Entziklopedia+11870–1879 — Actividad criminal. Se sitúa en esta década la serie de agresiones sexuales y asesinatos de mujeres que se le atribuyen. Las víctimas tenían edades y circunstancias sociales diferentes, aunque varias se encontraban en situaciones de vulnerabilidad.
1879 — Detención. Es identificado y detenido después de una serie de agresiones. Las versiones populares sobre las circunstancias exactas de su reconocimiento y confesión no siempre coinciden.
1880–1881 — Proceso y muerte. Fue condenado a muerte y ejecutado mediante garrote vil en Vitoria el 11 de mayo de 1881, según las referencias biográficas y documentales consultadas.
Cuaderno de Cultura Científica+1
¿Por qué se convirtió en una leyenda?
Su caso tuvo repercusión más allá del proceso penal. La prensa, los relatos populares y las interpretaciones médicas de la época contribuyeron a construir su imagen como encarnación del mal. El apodo acabó convirtiéndose en un personaje de miedo utilizado para asustar a los niños, incluso mucho después de su muerte.
También se discutió si padecía alguna alteración mental. Los debates médico-legales del siglo XIX, sin embargo, no deben interpretarse como diagnósticos modernos ni utilizarse para justificar sus crímenes. La Fundación Sancho el Sabio conserva documentación, publicaciones y materiales relacionados con su caso.
5. Lista de víctimas: ¿cuáles están probadas?
Este es el apartado que exige mayor cautela. Hay una diferencia entre las víctimas reconocidas en el proceso, las muertes que Garayo confesó y las que la tradición criminal le atribuyó posteriormente.
Las fuentes de referencia consultadas coinciden en atribuirle seis asesinatos, pero no ofrecen una lista uniforme de seis nombres completos que permita afirmar que cada identidad y cada imputación están demostradas con el mismo grado de certeza.
La siguiente relación resume los casos que aparecen en las reconstrucciones históricas. No debe interpretarse como una lista de seis condenas judiciales independientes.
Caso | Datos que recogen las fuentes | Grado de certeza |
|---|---|---|
Primera víctima, 1870 | Mujer conocida como la Valdegoviesa, asesinada en las inmediaciones de Vitoria. | Incluida en las reconstrucciones de la serie criminal. |
Segunda víctima, 1871 | Otra mujer dedicada a la prostitución, según las crónicas históricas. | Atribuida a Garayo en las biografías del caso. |
Dos víctimas de 1872 | Una adolescente y otra mujer dedicada a la prostitución, según las reconstrucciones publicadas. | Atribuidas a Garayo en relatos que contabilizan seis asesinatos. |
Casos de 1878 | Dos muertes especialmente violentas, de una mujer adulta y una niña, aparecen en algunas narraciones vinculadas a la leyenda. | Imputación controvertida: algunas fuentes señalan que Garayo no las confesó y que no se le pudieron atribuir concluyentemente. |
Caso de 1879 | Una joven campesina y otra mujer aparecen en las reconstrucciones de los últimos ataques y asesinatos asociados al caso. | La atribución debe comprobarse en el expediente correspondiente; las fuentes divulgativas no son uniformes. |
Las discrepancias cronológicas y de atribución impiden presentar esta tabla como un registro judicial definitivo. Las reconstrucciones de divulgación más conocidas, como la publicada por el Cuaderno de Cultura Científica, explican que algunos de los asesinatos más célebres vinculados al Sacamantecas no fueron reconocidos por Garayo.
¿Hay víctimas identificadas por su nombre?
Sí existen referencias documentales a nombres concretos. Por ejemplo, el catálogo de la Fundación Sancho el Sabio recoge una publicación histórica sobre la causa seguida contra Garayo por el homicidio de Manuela Audícana. Sin consultar el texto íntegro de esa sentencia y cotejarlo con las demás causas, no sería correcto equiparar automáticamente ese expediente con una de las seis muertes de la lista divulgativa ni dar por cerrada la identificación de todas las víctimas.
Para reconstruir una lista nominal fiable, las fuentes prioritarias serían:
Los expedientes judiciales originales y las sentencias conservadas.
Las crónicas contemporáneas de la prensa vitoriana.
Los documentos de la causa de Juan Díaz de Garayo conservados o referenciados por la Fundación Sancho el Sabio.
El estudio histórico Garayo, el Sacamantecas vitoriano, de Fabiola Maqueda Abreu, recogido en el catálogo de esa fundación.
sanchoelsabio.eus
6. Balance histórico: realidad frente a ficción
Elemento | Qué podemos afirmar |
|---|---|
Identidad del criminal | Juan Díaz de Garayo Ruiz de Argandoña fue un criminal histórico real. |
Seis víctimas mortales | Es la cifra tradicionalmente atribuida, aunque la certeza documental no es idéntica para todos los casos. |
Extracción de grasa humana como propósito de los asesinatos | No debe presentarse como un hecho demostrado por el mero origen del apodo. |
Personaje de Ángela Berrosteguieta | Protagonista de la película; su papel histórico no está acreditado por las fuentes consultadas. |
Encubrimiento deliberado por las autoridades | Elemento de la sinopsis cinematográfica que requiere pruebas históricas independientes. |
Condena y ejecución | Hechos históricos documentados; murió en Vitoria en 1881. |
Conclusión: Sacamantecas parte de un caso criminal auténtico, pero la reconstrucción cinematográfica combina historia, interpretación y ficción. El principal error al estudiar este caso sería confundir la leyenda popular con las pruebas judiciales, o convertir una cifra tradicional de víctimas en una lista nominal supuestamente definitiva.
Para profundizar en la investigación documental, la Fundación Sancho el Sabio Vital ofrece una referencia especialmente útil a libros, documentos y materiales históricos sobre el caso.
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