Escocia en vísperas del referendum de independencia de 2014.

 Antes de un referéndum que podía cambiar la historia de Escocia, el periodista Simon Worrall entrevistó para Book Talk al periodista y escritor escocés Peter Ross, autor de Daunderlust. La conversación se centró menos en la política que en la identidad de un pueblo que se debatía entre permanecer en el Reino Unido o convertirse en un Estado independiente.

Escocia, mucho más que tartán y whisky

Edimburgo, septiembre de 2014. En plena cuenta atrás hacia el referéndum de independencia, Peter Ross invita a mirar más allá de los tópicos que suelen definir a Escocia. Lejos de la imagen de castillos, gaitas, montañas y whisky, describe un país complejo, formado por paisajes muy diversos y por comunidades humanas marcadas tanto por la prosperidad como por la pobreza.

Ross explica que su propósito consistió en retratar la Escocia cotidiana: la de los barrios industriales, los pequeños pueblos, los trabajadores, los religiosos, los camioneros o los comerciantes que raramente aparecen en los folletos turísticos. Según el periodista, esa realidad ofrece una visión mucho más auténtica de la sociedad escocesa.

Uno de los rasgos que más destaca es la sensación de pérdida que atraviesa muchas de las historias recogidas en su libro. Tradiciones como la construcción naval del río Clyde o determinados modos de vida están desapareciendo bajo el peso de una sociedad cada vez más uniforme. Sin embargo, esa melancolía convive con un humor característico y con la calidez de la población, elementos que, a su juicio, forman parte inseparable del carácter nacional.

Ross también defiende el uso del idioma escocés en los diálogos de su obra. Considera que traducir esas expresiones al inglés estándar supondría perder parte de su riqueza, espontaneidad y personalidad. Para él, la lengua constituye uno de los principales vehículos de la identidad cultural de Escocia.

Entre las palabras que mejor resumen el espíritu escocés menciona "thole", un término que significa soportar o resistir. En su opinión, refleja la capacidad histórica del pueblo escocés para afrontar épocas difíciles, desde las expulsiones de las Tierras Altas hasta las crisis económicas, demostrando una notable fortaleza colectiva.

Respecto al referéndum, Ross evita posicionarse sobre el voto de los protagonistas de sus relatos. Sostiene que la identidad escocesa resulta mucho más compleja de lo que suele pensarse: muchos ciudadanos se sienten profundamente escoceses sin dejar de sentirse británicos. Para él, patriotismo e identidad compartida no son conceptos incompatibles, sino dos realidades que pueden convivir.

Nota aparte: resultado del referéndum

El referéndum de independencia de Escocia no se celebró en 2015, sino el 18 de septiembre de 2014. La pregunta planteada fue: "Should Scotland be an independent country?" ("¿Debería Escocia ser un país independiente?").

Los resultados oficiales fueron:

• No: 55,3 % (2.001.926 votos).
• Sí: 44,7 % (1.617.989 votos).
• Participación: 84,6 %, una de las más altas registradas en unas elecciones en el Reino Unido.

La victoria del No mantuvo a Escocia dentro del Reino Unido, aunque el debate sobre la independencia continuó ocupando un lugar central en la política escocesa durante los años siguientes.