La llamada “La Nueve” —nombre popular de la 9.ª Compañía del Regimiento de Marcha del Chad dentro de la 2.ª División Blindada de la Francia Libre— constituye uno de los episodios más singulares de la Segunda Guerra Mundial: una unidad integrada casi por completo por exiliados republicanos españoles que combatieron bajo bandera francesa contra el nazismo desde África hasta el corazón de Alemania.
Origen: del exilio republicano a la Francia Libre
El origen de La Nueve está directamente ligado a la derrota republicana en la Guerra Civil española. Tras 1939, miles de combatientes antifranquistas cruzaron la frontera y fueron internados en campos franceses o enviados a trabajos forzados en el norte de África. Muchos acabarían integrándose en unidades militares francesas tras el colapso de Francia en 1940 y la posterior reorganización de las fuerzas leales a la Francia Libre de Charles de Gaulle.
Cuando en 1943 se organiza la 2.ª División Blindada del general Philippe Leclerc, estos españoles —anarquistas, socialistas, comunistas o simplemente antifranquistas— se concentran en gran número en una compañía concreta: la 9.ª, que pronto será conocida como “La Nueve”. De unos 160 hombres, aproximadamente 146 eran españoles.
Para muchos de ellos, la guerra mundial era la continuación natural de la guerra contra el fascismo iniciada en España. Existía incluso la esperanza —nunca cumplida— de que, tras derrotar a Hitler, los aliados apoyaran la caída del régimen de Franco.
Relación con la Francia Libre y su mando
La Nueve nunca fue una unidad autónoma española, sino plenamente integrada en la estructura militar de la Francia Libre. Estaba encuadrada en la División Leclerc, subordinada al mando aliado (especialmente al ejército estadounidense en campaña).
Sin embargo, su identidad española era evidente:
- Se les permitió portar la bandera republicana en los uniformes.
- Sus vehículos llevaban nombres como Guadalajara, Ebro o Teruel, evocando batallas de la Guerra Civil.
El mando formal era francés, pero con una fuerte presencia de suboficiales españoles:
Oficiales destacados:
- Capitán Raymond Dronne (francés), jefe de la compañía.
- Teniente Amado Granell (español), figura clave en la entrada en París.
El alto mando francés, incluido De Gaulle, reconoció su valor —aunque ese reconocimiento fue tardío y durante décadas incompleto—.
Armamento y estructura
La Nueve era una unidad de infantería mecanizada, equipada principalmente con material estadounidense suministrado a la Francia Libre:
- Semiorugas M3 (vehículos principales de combate)
- Tanques M4 Sherman (en apoyo)
- Vehículos blindados M8 Greyhound
- Jeeps y camiones logísticos (GMC, Dodge, etc.)
Cada sección operaba con semiorugas armados (a menudo con cañones de 57 mm o ametralladoras pesadas), lo que les daba gran movilidad y potencia de fuego en operaciones rápidas.
Operaciones en el norte de Francia
La Nueve desembarcó en Normandía en agosto de 1944, integrada en el Tercer Ejército estadounidense de Patton.
Participó en combates intensos en:
- Alençon
- Écouché
- Zona del cerco de Falaise
Actuaron frecuentemente como unidad de vanguardia, caracterizada por audacia y rapidez. En Écouché, por ejemplo, realizaron incursiones tras líneas alemanas capturando prisioneros y material.
La liberación de Francia: París como momento culminante
El episodio más célebre de La Nueve es su papel en la liberación de París.
El 24 de agosto de 1944, por decisión de Leclerc —apoyado por De Gaulle—, la compañía fue enviada como avanzadilla hacia la capital sublevada contra los alemanes.
Esa misma noche:
- La sección del teniente Amado Granell fue la primera en llegar al Ayuntamiento de París.
- Sus vehículos, con nombres españoles, fueron los primeros blindados aliados en entrar en la ciudad.
Este hecho tiene una enorme carga simbólica: los primeros soldados aliados en París eran, en su mayoría, españoles antifranquistas.
Continuación de la guerra: Alsacia y Alemania
Tras París, la guerra continuó sin pausa.
La Nueve participó en:
- Campaña de Lorena
- Liberación de Estrasburgo (noviembre de 1944)
- Combates en Alsacia, muy duros en invierno
En 1945 cruzaron el Rin y penetraron en Alemania, sufriendo bajas tanto por combate como por condiciones extremas (frío intenso, bombardeos).
Su última gran acción fue la toma del “Nido del Águila” en Berchtesgaden (mayo de 1945), uno de los últimos símbolos del poder nazi.
Al final de la guerra, la unidad había sufrido enormes pérdidas: de los aproximadamente 160 hombres iniciales, apenas quedaban unas decenas en activo.
Balance histórico
La Nueve representa:
- La continuidad del antifascismo español en el exilio
- La dimensión internacional de la lucha contra el nazismo
- Un caso paradigmático de memoria olvidada y posteriormente recuperada
Durante décadas, su papel fue minimizado en Francia (por razones políticas y narrativas nacionales) y prácticamente ignorado en España franquista. Solo desde finales del siglo XX se ha reconocido plenamente su contribución.
Bibliografía recomendada
Aquí tienes algunas obras fundamentales (académicas y divulgativas):
- Evelyn Mesquida — La Nueve. Los españoles que liberaron París
- Raymond Dronne — Carnets de route d’un croisé de la France libre
- Diego Gaspar Celaya — estudios sobre españoles en la Francia Libre
- Jean-François Muracciole — La Libération de Paris
- Alberto Marquardt — La Nueve. Libération de Paris
También merece la pena:
- Paco Roca — Los surcos del azar (novela gráfica muy documentada)
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