¿Alguna vez han colisionado un satélite de comunicaciones inactivo con uno en uso? Una noticia de 2009.

Sí, ha habido incidentes en los que satélites han colisionado en el espacio, generando grandes cantidades de basura espacial. Uno de los casos más destacados ocurrió en 2009 y es un ejemplo importante:

Colisión de Iridium 33 y Kosmos 2251 (2009)

• Iridium 33: Un satélite de comunicaciones en operación, parte de la constelación de satélites de Iridium.

• Kosmos 2251: Un satélite militar ruso fuera de servicio.

• Evento: El 10 de febrero de 2009, estos dos satélites chocaron a una velocidad relativa de aproximadamente 11,7 km/s en órbita terrestre baja, a una altitud de unos 800 km sobre Siberia.

• Consecuencias: La colisión destruyó ambos satélites y generó miles de fragmentos de basura espacial, muchos de los cuales permanecen en órbita y representan un riesgo para otros satélites.

Impacto de la basura espacial

Este tipo de colisiones resalta el problema del efecto Kessler, una hipótesis propuesta por el científico Donald Kessler en 1978. Según esta idea, una densidad crítica de objetos en órbita podría conducir a un efecto cascada de colisiones que dificultaría el uso de ciertas órbitas.

Acciones preventivas

Para evitar estas colisiones, las agencias espaciales y operadores de satélites:

• Monitorean las posiciones de los objetos en órbita utilizando sistemas como el Red de Vigilancia Espacial de los EE. UU..

• Planifican maniobras de evasión para evitar posibles colisiones.

• Fomentan normas internacionales para desorbitar satélites al final de su vida útil o moverlos a órbitas cementerio.

El problema de la basura espacial sigue siendo un desafío crítico para la sostenibilidad de las actividades en el espacio.