HERCULANO: LA CIUDAD QUE DESPERTÓ BAJO LA TIERRA
Tercera parte
El teatro de Herculano: actores, mimos y el espectáculo en una ciudad romana
Cuando pensamos en un teatro romano solemos imaginar a actores solemnes interpretando tragedias de inspiración griega. Sin embargo, esa imagen corresponde solo a una parte de la realidad.
En la Herculano del siglo I d. C., el teatro era un espacio extraordinariamente vivo, donde convivían la alta literatura con la sátira política, la música con la danza, las representaciones mitológicas con las bromas obscenas y los espectáculos refinados con actuaciones destinadas simplemente a provocar la risa del público.
Durante buena parte del año, el teatro era el corazón cultural de la ciudad.
No era un lugar silencioso.
Era un lugar lleno de voces, risas, música y aplausos.
Un teatro para toda la ciudad
A diferencia de los teatros modernos, el teatro romano no era únicamente un edificio destinado al entretenimiento.
También cumplía funciones políticas y religiosas.
Las autoridades municipales organizaban espectáculos durante determinadas festividades.
Los ciudadanos más ricos financiaban representaciones para ganar prestigio social.
Los candidatos a ocupar cargos públicos patrocinaban funciones para atraer simpatías.
Asistir al teatro era una experiencia colectiva.
No existía la idea moderna de acudir únicamente para disfrutar de una obra.
Ir al teatro significaba también dejarse ver.
Encontrarse con amigos.
Hablar de política.
Cerrar negocios.
Mostrar la posición social mediante la calidad del asiento ocupado.
¿Quiénes eran los actores?
La profesión de actor tenía una posición social ambigua.
Paradójicamente, podían ser famosos y admirados por miles de espectadores, pero legalmente pertenecían a una categoría social considerada infamis, es decir, desprovista de parte del prestigio cívico del ciudadano romano respetable.
Muchos actores eran esclavos.
Otros eran libertos.
Algunos nacían dentro de familias dedicadas al espectáculo.
Pocos pertenecían a la aristocracia.
Sin embargo, los mejores intérpretes podían llegar a ganar fortunas.
Algunas estrellas teatrales eran conocidas en todo el Imperio.
Recorrían ciudades actuando durante festivales importantes.
Los empresarios competían por contratarlos.
El público recordaba sus nombres.
Existían auténticos admiradores que seguían sus carreras.
Una preparación muy exigente
Convertirse en actor requería años de aprendizaje.
Había que memorizar enormes cantidades de texto.
Controlar perfectamente la respiración.
Proyectar la voz hasta la última fila del teatro.
Aprender canto.
Aprender danza.
Conocer la gestualidad codificada del teatro clásico.
En una época sin micrófonos, la voz debía llegar a varios miles de personas.
Los teatros romanos estaban magníficamente diseñados desde el punto de vista acústico.
Aun así, el intérprete necesitaba una técnica extraordinaria.
Los ejercicios respiratorios ocupaban buena parte del entrenamiento diario.
El poder de las máscaras
Uno de los elementos más característicos del teatro romano eran las máscaras.
No se utilizaban únicamente para ocultar el rostro.
Permitían identificar inmediatamente al personaje.
El anciano.
El joven enamorado.
El esclavo astuto.
El soldado fanfarrón.
La cortesana.
La anciana.
Cada máscara poseía rasgos exagerados.
Bocas abiertas.
Cejas muy marcadas.
Expresiones fácilmente reconocibles incluso desde los últimos asientos.
Las máscaras también ayudaban ligeramente a proyectar la voz, aunque durante mucho tiempo se exageró este efecto.
Su función principal era visual y simbólica.
El vestuario
El vestuario variaba según el tipo de representación.
En las tragedias predominaban largas túnicas inspiradas en modelos griegos.
Los reyes llevaban mantos ricamente decorados.
Los héroes aparecían con coturnos, un tipo de calzado de elevada plataforma que aumentaba su estatura.
En las comedias, por el contrario, la ropa era mucho más cotidiana.
Los esclavos vestían túnicas cortas.
Los comerciantes aparecían con atuendos reconocibles.
Los soldados lucían armaduras caricaturizadas.
El público identificaba inmediatamente el papel de cada personaje.
La música nunca desaparecía
Una representación romana rara vez transcurría completamente en silencio.
La música acompañaba continuamente la acción.
El instrumento más habitual era el tibia, una especie de doble flauta capaz de producir melodías muy expresivas.
También se utilizaban liras.
Cítaras.
Pequeños tambores.
Platillos.
En determinadas escenas la música aumentaba la tensión.
En otras marcaba el ritmo de la danza.
En los momentos cómicos acompañaba las caídas y los gestos exagerados de los actores.
La comedia: el espectáculo favorito
Aunque las tragedias gozaban de gran prestigio intelectual, la mayoría del público prefería la comedia.
Las obras heredaban la tradición de autores como Plauto y Terencio.
Los argumentos eran rápidos.
Confusiones de identidad.
Enamorados.
Padres autoritarios.
Esclavos ingeniosos.
Criados tramposos.
Mercaderes avaros.
Soldados ridículos.
El público conocía perfectamente estos personajes y esperaba precisamente ver cómo se repetían las situaciones cómicas una y otra vez con nuevas variantes.
Los mimos: el verdadero fenómeno popular
Si hubiera que escoger el género teatral más querido por los habitantes de Herculano, probablemente sería el mimo.
No debemos imaginar el mimo moderno que actúa en silencio.
El mimo romano hablaba.
Cantaba.
Bailaba.
Improvisaba.
Contaba historias.
Realizaba acrobacias.
Parodiaba personajes conocidos.
El humor era frecuentemente obsceno.
Se hacían bromas sexuales.
Se ridiculizaba a maridos engañados.
Se imitaba a jueces corruptos.
Médicos incompetentes.
Profesores severos.
Mercaderes tramposos.
El público estallaba en carcajadas.
Las autoridades toleraban muchas críticas que jamás habrían aceptado en un discurso político.
Una novedad extraordinaria: las mujeres en escena
Mientras en la tragedia tradicional los personajes femeninos seguían siendo interpretados habitualmente por hombres, en el mimo romano actuaban auténticas mujeres.
Aquello constituía una auténtica revolución para la época.
Algunas alcanzaron enorme popularidad.
Cantaban.
Bailaban.
Recitaban.
Improvisaban.
Su presencia incrementaba enormemente el éxito de las funciones.
No obstante, la sociedad romana mantenía prejuicios hacia ellas y muchas fueron objeto de críticas morales.
El pantomimo: el arte más refinado
Junto al mimo existía otra forma de espectáculo completamente distinta.
La pantomima.
En este caso casi no había diálogo.
Un único bailarín interpretaba numerosos personajes mediante movimientos extraordinariamente complejos.
Cada gesto tenía significado.
Una inclinación de cabeza.
La posición de una mano.
La dirección de la mirada.
La velocidad del giro.
Todo estaba cuidadosamente codificado.
Mientras tanto, un coro narraba la historia acompañado por músicos.
Era un espectáculo de enorme sofisticación técnica.
Los mejores pantomimos eran celebridades internacionales.
Los ensayos
Contrariamente a la idea de que el teatro antiguo era improvisado, los ensayos eran numerosos.
Las compañías repasaban durante semanas la coordinación entre actores y músicos.
La entrada de cada personaje.
Los cambios de vestuario.
Los movimientos sobre el escenario.
La sincronización con la música.
Los errores podían arruinar una representación ante varios miles de espectadores.
El público de Herculano
Los habitantes de Herculano eran espectadores apasionados.
Aplaudían.
Silbaban.
Gritaban.
Comentaban en voz alta.
No existía el silencio casi religioso que hoy asociamos al teatro.
Si un actor olvidaba el texto, el público reaccionaba inmediatamente.
Si una broma funcionaba, las carcajadas podían detener momentáneamente la representación.
Si un intérprete famoso aparecía en escena, recibía ovaciones incluso antes de pronunciar una sola palabra.
Los niños también acudían.
Los vendedores ambulantes recorrían los pasillos ofreciendo comida y bebida.
Era una auténtica fiesta popular.
Detrás del escenario
Mientras el público disfrutaba del espectáculo, detrás del escenario reinaba un caos perfectamente organizado.
Actores cambiándose de máscara.
Esclavos preparando vestuario.
Maquilladores aplicando pigmentos.
Utileros trasladando muebles.
Músicos afinando instrumentos.
Mensajeros comunicando cambios de última hora.
Todo debía funcionar con precisión.
No existía margen para largos descansos entre escenas.
El teatro pocas semanas antes de la erupción
Resulta muy probable que durante el verano del año 79 d. C. el teatro siguiera funcionando con normalidad.
Quizá algunos espectadores comentaban los pequeños terremotos que desde hacía meses sacudían la región.
Muchos ya estaban acostumbrados.
Desde el gran terremoto del año 62, los movimientos sísmicos eran frecuentes.
Algunas casas seguían reparándose.
Nadie interpretaba aquellos temblores como el anuncio de una catástrofe.
Es posible que pocos días antes de la erupción actores, músicos y mimos continuaran representando comedias exactamente sobre el mismo escenario que dieciséis siglos más tarde encontrarían los excavadores borbónicos.
La historia posee a veces una ironía extraordinaria.
Las risas del público resonaban en el teatro mientras, bajo el Vesubio, una enorme cámara magmática acumulaba presión desde hacía siglos.
Los intérpretes saludaban al finalizar la función.
Los espectadores regresaban a sus casas.
Los comerciantes cerraban sus tiendas.
Los esclavos apagaban las lámparas.
Nadie podía imaginar que aquel escenario, construido para celebrar la vida de una ciudad romana, iba a convertirse en uno de los primeros monumentos rescatados de una de las mayores tragedias de la Antigüedad.
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