Esta cinta nos muestra algunas facetas de la vida del poeta de las trincheras Siegfried Sassoon, como la de su homosexualidad, en una época en que se peseguía a los gays en Gran Bretaña, su tendencia a decir a las autoridades militares lo que no deseaban escuchar y su búsqueda de sí mismo a través de la religión.
Sassoon era el hujo de un padre judío desheredado por casarse con una católica, hija de un clan de escultores. Entusiasmado por la guerra y su romanticismo literario, pues Europa no había tenido ningún enfrentamiento grave desde las guerras napoleónicas, terminadas en 1815, Sassoon se alistó en el Tercer Regimiento de Fusileros Reales pero pronto fue destinado al Primero situado en el Frente Occidental. Allí conocío al poeta Robert Graves.
Sus poesías hablan de cadáverres en descomposición abandonados en medio de la tierra de nadie, de soldados con la mirada perdida y de miembros arrancados, de la cobardía y el suicidio. No obstante, se comportaba en las misiones como segundo teniente con un valor rayano en la locura, pues se lanzaba a hacer patrullas nocturnas y redadas, que le proporcionaron varias condecoraciones por capturar una trinchera de los alemanes. Sus campañeros lo llamaban "Jack el Loco".
Cuando fue herido en la cabeza y enviado a un hospital de campaña con un permiso de convalecencia, se negó a volver al frente. En circunstancias normales se le haría a Siegfried Sassoon un consejo marcial pero se decidió que se quedase en un hospital militar, quizá porque muchos de los hombres que lo juzgaron habían leído sus poesias y simpatizaban con sus puntos de vista acerca de no prolongar un conflicto que "de lo defensivo había pasado a ser una guerra de conquista".
En el hospital se carteó con Bertrand Rusell, el matemático pacifista, y conoció a otro de los grandes poetas de la Primera Guerra Mundial, Wilfred Owen, que le superaría en fama y prestigio.Owen murió en combate en 1918 pero Sassoon se encargó de que su poesía tuviera una repercusion lo más amplia posible. En el Imperial War Museum se conserva unos esbozos del poema "UNA JUVENTUD CONDENADA" de Owen corregida por Sassoom.
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