EL PRIMER HOMBRE, de Damien Chazelle.

Esta cinta describe la carrera espacial entre los Estados Unidos y la Unión Soviética como lo que fue, una lucha por ser el macho alfa más salvaje entre dos superpotencias que creían que dominar el espacio los ayudaría a ganar la Guerra Fría. Los astronautas del Programa Apolo y Gemini eran tipos que se montaban en cohetes con todo el aspecto de misiles de cabezas nucleares, se jugaban la vida por orden del Gobierno, y regresaban a sus casas para hacer ver que esto era una cosa normal para el americano medio y que en comparación, bajar la basura al contenedor era tedioso.

Aunque centrada en la figura de Neil Armstrong, la película quita el glamour a la aventura espacial. No fue la curiosidad lo que la inspiró sino el ansia de hegemonía. Y cuando regresaban a casa los astronautas se encontraban con una fama con la que no sabían lidiar bien y con esposas que no sabían si mostrarse ansiosas con sus maridos era lo más adecuado o debían permanecer en silencio. Los matrimonios se resentían, claro.

NEIL ARMSTROG:

Creció leyendo historias sobre los ases de la aviación como el Barón Rojo o Lindberg, y explorando la naturaleza con los scauts. Tras la  Segunda Guerra Mundial descubrió que la era de los grandes raids aeronaúticos había terminado y decidió aprender a diseñar aviones, por lo que estudió Ingeniería Aeronaútica en la Universidad de Purdue.

En 1949 se alista voluntario en las Fuerzas Aéreas. Participará en 78 misiones a bordo de los F9F Panther. En 1951 su caza es alcanzado por las baterías de tierra y debe aterrizar con un ala más corta que la otra en territorio amigo. Intenta el amerizaje, pero el viento lleva el paracaídas eyectado 100 metros tierra adentro.

Licenciado del ejército, Neil pasa una temparada como piloto de prototipos de pruebas. Hace sus primeros vuelos en el avión ultrasónico North American X 15. Pierde varios aviones en aterrizajes forzosos, pero pronto destaca ante sus superiores de la base Aérea de Andrews por sus nervios de acero.

Es seleccionado para la NASA en 1961. En 1962 se convertirá en el primer piloto civil en pilotar un cohete. En una misión Gemini, donde David Scott y él tenían que acoplar una nave con otra en el espacio, abortó la misión cuando comprendió que no podría controlar la operación a causa de un propulsor bloqueado, y utilizó el poco combustible que le quedaba para iniciar la reentrada. Fue muy criticado por eso, pero finalmente sus superiores comprendieron que no había otra opción.

En 1969 fue seleccionado para ser el primer hombre que caminara sobre la Luna. Se supone que el jefe del modulo de mando sería Jim Lovell pero a última hora sería sustituído por Collins. Como piloto del modulo lunar se elegió a Buzz Aldrin.

El palmo de terreno elegido para alunizar en el Mar de la Tranquilidad resultó demasiado escabroso, el ordenador de a bordo se colapsó, y solo quedaba combustible para 50 segundos más cuando alunizaron.

Aldrin y Armstrong decidieron mantener la portezuela del modulo lunar abierta porque les había costado abrirla para salir y decidieron que después de llegar a la Luna sería estúpido morir por no poder abrir la portezuela del modulo lunar desde fuera.

Otra vez en la Tierra, Armstrong dejó la NASA en 1971 y se dispuso a dar clases de Ingeniería Aeronautica en la Universidad de Cincinnatti. Traslado a su familia - esposa y tres hijos- al campo y se decidió a mantener un perfil bajo. Participó en el equipo que evaluó el incidente del Apolo 13, comandado por su amigo Jim Lovell y formó en 1986 parte de la Comisión Rodgers, con la finalidad de investigar lo que llevó a la muerte de los tripulantes del transbordador espacial Challenger. Murió a los 82 años de un fallo cardiaco.

Para ver:

https://www.youtube.com/watch?v=PKp7Rf_54Zs