¿Cómo se supone que murió Moctezuma?

 Hernán Cortés mantiene al emperador de los mexicas, Moctezuma II, en el palacio de Axayacalt cuando la población de Tenochtitlán comienza a rodear el edificio. Es entonces cuando al conquistador extremeño se le ocurre la idea de que el emperador depuesto podría contener la ira de los civiles mexicas. Nada más lejos de la realidad. Los mexicas acusan a Moctezuma de haber permitido entrar a los españoles en Tenochtitlán ( la actual Ciudad de México), de colaborar con ellos y le reciben a pedradas. Una de ellas le hace perder el conocimiento y le causa un derrame cerebral del que Moctezuma ya no se despertará. Por lo menos eso es lo comunmente aceptado por los historiadores europeos.

Pero hay otras versiones sobre la muerte del noveno emperador mexica. Los cronistas indígenas cuentan que fueron los propios españoles, con la autorización de Cortés, los que apuñalaron hasta la muerte a Moctezuma cuando les llegó la noticia de que loos civiles mexicas estaban armándose tras la profanación por parte de los españoles de una ceremonia religiosa y que ya había un nuevo emperador sobre el que no tenían el menor control, Cuitlahuac. Al menos eso es lo que asegura Hernando Alvarado Tezózomoc en su CRÓNICA MEXICANA (1598).

Los cronistas indígenas afirman que el cadáver de Moctezuma fue entregado a Aponecatl, que lo llevó para inhumarlo a la población de Huitzilán. Las autoridades se negaron. Lo mismo sucedió en las poblaciones de Nacatitlán y Pecpazinko. Los caciques de Acatlayacapán dieron permiso para incinerar sus restos.

Lo que sigue es una huída a escondidas de los españoles y sus aliados tlaxcaltecas, bajo la lluvia, hasta que una anciana mexica da la voz de alarma. De todas las esquinas salen civiles mexicas armados y guerreros Águila y Jaguar. Matan a la mitad de los hombres de Cortés, entre ellos Botello Puerto de Plata, el primer vidente europeo en el Nuevo Mundo, un hombre que ya había predecido su muerte y la de su caballo en un desastre semejante. 

Cuitlahuac sólo gobernará ochenta días antes de caer muerto de viruela, y es sustituído por Cuauhtemoc, el último emperador del Imperio mexica.

Moctezuma había nacido en 1466 en el seno de una familia aristocrática de Tenochtitlán. Su padre fue el emperador Axayacalt, fallecido en 1481. Su reinado se había caracterizado por la expansión del Imperio. Le sucede Tizoc, hermano de Moctezuma, muerta en 1486 en extrañas circunstancias, no se sabe si envenenado o ejecutado por sus familiares.

Lo cierto es que el siguiente en la lista sucesoria es Ahiuzotl, llamado así por un ser mitológico azteca, una nutria que estrangula a sus víctimas con la cola. Este intensificó las guerras floridas, unas guerras de expansión para conseguir dos cosas, tributos y prisioneros para sacrificar al dios de la guerra. Los aztecas creían que estaban bajo el reinado del Quinto Sol, el último antes de la aniquilación de todo lo que existía. Para conservar la vida del Sol debían afrendarle la sangre de los prisioneros, generalmente guerreros jóvenes, aunque no desdeñaban los niños de ambos sexos.

Cuando Ahuizoltl muere ahogado en medio de un accidente mientras examinaba unas obras de ingeniería hidraúlica, el consejo elector elige a Moctezuma II. Es en esa época cuando el astrónomo real, Nezahualpilli, avisa de la presencia de un cometa en el cielo portador de malos presagios y del regreso de los dioses desde el mar del Este.

Moctezuma toma la ciudad de Achiotlan, en Oaxaca. En 1504 los guerreras mexicas conquistan Yanhuitlán y Zozotlán. Entre 1508 y 1513 los guerreros Águila y Jaguar someten 450 enclaves y los someten a fuertes tributos. Pero no pueden con los guerreros talxcaltecas.

Los españoles llegan a Veracruz en la primavera de 1519. Moctezuma envía a sus embajadores con ricos presentes y con la petición por parte de las autoridades de que los recién llegados no avancen hasta Tenochtitlán. Pero algunos de los presentes son joyas de oro, lo que excita la codicia de los españoles.

Lejos de atacarlos cuando los españoles y sus aliados indígenas se presentan ante Tenochtitlán, Moctezuma los aloja en su propio palacio y no hace nada cuando ve que los españoles interrumpen las ceremonias religiosas, no aceptan la sangre y la carne humanas con las que se suponen que se alimentan los dioses, y destruyen las imágenes divinas y las sustituyen por cruces cristianas

¿Por qué na hace nada Moctezuma para refrenarles? Los historiadores europeos creen que porque creía que los recién llegados eran dioses, aunque los instintos destructivos de los guerreros de Cortés y sus continúos sacrilegios pronto le convencieron de lo contrario. Cuando a Cortés le llegaron noticias de que un ejército mexica había exterminado a los hombres que había dejado en Veracruz convirtió a Moctezuma II en un rehén. Seis meses después los hombres de Alvarado organizarían una matanza durante una ceremonia religiosa, lo cual hizo el ambiente en Tenochtitlán irrespirable para las tropas invasoras. Los acontecimientos se precipitan. Moctezuma muere, no está claro cómo, y los españoles y sus aliados tienen que huir bajo la lluvia. Es la Noche Triste.

Tras la batalla de Otumba, victoria española, la llegada de una epidemia de viruela y la construcción de bergantines artillados en el lago Texcoco, que rodeaba Tenochtitlán, los españoles capturan a Cuauhtemoc en 13 de agosto de 1521. Lo ejecuarían cinco años después tras quemarle los pies para que les dijera donde estaba el poco oro que quedaba en Tenochtitlán. El Imperio mexica había pasado a la Historia.

Para saber más:

CUANDO MOCTEZUMA CONOCIÓ A CORTÉS, de Matthew Restall (Taurus).

YO, MOCTEZUMA, EMPERADOR DE LOS AZTECAS, de Hugh Thomas (Planeta).