El Homo Sapiens salió de áfrica antes de lo que se pensaba. Fue capaz de atravesar el Sáhara y se impuso sobre el Neanderthal, a pesar deser menos fuerte y tener un cráneo más pequeño.
(Basado en un artículo de Manuela Gímenez).
Durante miles de años el Homo Sapiens cazó con jabalinas y lanzas, dominaba el fuego e intentaba emigrar hacie el norte, fuera de África. Pero algo obstaculizaba sus avances. El Homo de Neanderthal, más adaptado que él al clima de Eurasia, con un umbral del dolor físico más alto, estaba ahí, en 300.000 a de C.
Los neanderthales tenían un pensamiento simbólico muy básico, pero creían en una especie de más allá, puesto que enterraban a sus muertos siguiendo un ritual, adornaban sus cuerpos con abalorios, cocinaban la carne y usaban pieles para vestirse..
Otro obstáculo eran los hostiles nueve kilómetros cuadrados de arena y pastizales de lo que hoy se conoce como Sáhara, puesto que como tal es un desierto muy joven. Pero el Homo Sapiens lo atravesó e incluso lo colonizó entre 120.000 y 50.000 años y salió de África antes de lo que pensábamos. Logró alcanzar Oriente Medio y adentrarse en Eurasia donde se topó con los denisovanos y los neanderthales.
Lo sabemos porque en la cueva de Misliya, a pocos kilómetros de Haifa (Israel), se haa encontrado un fragmento de una mandíbula superior que nos lo revela. Esa mandíbula nos ha indicado que su dueño conocía el fuego y lo utilizaba para cocinar la carne.
¿Cómo sabemos que Homo Sapiens colonizó el Sáhara? Porque los geólogos han encontrado vestigios de ríos desecados en la meseta de Ennedi, al nordeste de Chad. Los paleontólogos han encontrado allí fósiles de los últimos leones del Sáhara. A allí reside el cocodrilo del desierto, más pequeño que el ocodrilo del Nilo. Caza habia de sobra para los Homo Sapiens y estos depredadores.
Las pinturas rupestres de Ennedi nos muestran hombres a caballo ( en Terkei Massala), vacas coloreadas ( en Motnou) o mujeres esbeltas, embellecidas con tatuajes rituales. Todo data de 3.000 a de C.
Pero si los humanos anatomicamente modernos hicieron intentos de llegar a Europa y Oriente Medio infructuosos. Diferentes oleadas llegaron a Eurasia entre 220.000 y 50.000 a de C, pero los Homo Sapiens no se imponen hasta 35.000 a de C. Al principio tanto Nenderthales como Sapiens tienen cerebros alargados pero un cambio en la dieta o por otra razón que quizá nunca sabremos nos dio un cráneo en forma de bóveda, lo cual fue una ventaja frente a unos Neanderthales más fuertes y más adaptados al frío.
Los Sapiens inventan los proyectiles como los propulsores atlats, que les permiten cazar presas como mamuts sin tener que acercarse o malherir a un ciervo megaceros y saber que morirá, y lo unico que tenían que hacer era seguir su rastro. También inventaron las agujas de coser y nievas herramientas líticas, lo cual les permitió adaptarse mejor al fío del Pleistoceno. Podían correr más que los pesados y fornidos Neanderthales, cuya única estrategia de caza era acercarse a las presas tras acorralarlas y apuñalarlas con sus lanzas, lo que provocaba muertes frecuentes.
Al poder alimentarse con más frecuencia, Spiens pudo disponer de más recursos que Neanderthal, y establecer clanes más organizados.
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