Los lictores romanos.

Los lictores eran funcionarios públicos en la antigua Roma que desempeñaban un papel ceremonial y práctico, principalmente como asistentes de magistrados con imperium, como los cónsules, pretores y dictadores. Su trabajo combinaba aspectos de autoridad, protección, y representación simbólica del poder del Estado. Estas eran sus principales funciones:

1. Portadores de los fasces:

• Los lictores llevaban los fasces, un conjunto de varas de madera atadas alrededor de un hacha, que simbolizaban la autoridad y el poder de coerción del magistrado al que asistían.

• Las varas representaban la disciplina y la unión, mientras que el hacha simbolizaba el poder de ejecución (dentro de Roma, las hachas eran retiradas en señal de respeto por la ciudadanía).

2. Protección del magistrado:

• Actuaban como guardaespaldas personales del magistrado, protegiéndolo durante sus desplazamientos por la ciudad o en el campo.

• Mantenían el orden en eventos públicos y audiencias, asegurando que la autoridad del magistrado no fuera desafiada.

3. Anuncio y despeje del camino:

• Los lictores precedían al magistrado, abriendo paso entre la multitud con el anuncio de su presencia. Esto era especialmente relevante en una ciudad concurrida como Roma.

• Utilizaban sus fasces o su autoridad simbólica para desalojar áreas y mantener la dignidad del cargo.

4. Ejecución de castigos:

• Los lictores eran responsables de ejecutar castigos, como la flagelación, cuando así lo ordenaba el magistrado. Este rol reforzaba la conexión entre el magistrado y el poder coercitivo del Estado.

5. Acompañamiento en ceremonias y rituales:

• Tenían un papel ceremonial en procesiones, actos públicos, y eventos religiosos, subrayando la importancia del magistrado al que representaban.

El número de lictores que acompañaban a un magistrado dependía de su rango:

• Dictador: 24 lictores.

• Cónsul: 12 lictores.

• Pretores: 6 lictores (fuera de Roma), 2 dentro de la ciudad.

• Ediles curules: 2 lictores (ocasionalmente).

En resumen, los lictores eran símbolos vivientes de la autoridad estatal y jugaban un papel fundamental en la administración y la representación del poder en la República y el Imperio Romano.