¿Princesas guerreras del antiguo Egipto? El hallazgo de Dahshur que está reabriendo un viejo debate
Durante más de un siglo, los arqueólogos interpretaron las dagas, arcos, flechas y mazas hallados en algunas tumbas de princesas egipcias como simples símbolos de prestigio. Sin embargo, un reciente estudio bioarqueológico ha puesto en duda esa interpretación al sugerir que varias mujeres de la familia real podrían haber utilizado realmente esas armas en vida. La hipótesis ha generado un intenso debate entre especialistas.
Un importante matiz cronológico
Conviene aclarar un aspecto fundamental: los hallazgos no pertenecen al final del Imperio Antiguo ni a los comienzos del Imperio Nuevo, sino al Imperio Medio, aproximadamente entre 1850 y 1700 a. C., durante la XII y XIII Dinastías.
Las protagonistas del estudio son varias princesas, entre ellas Ita, Noub-Hotep, Itaweret y Khenmet, probablemente relacionadas con el faraón Amenemhat II.
El descubrimiento francés en Dahshur
La historia comenzó a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando el célebre arqueólogo francés Jacques de Morgan excavó la necrópolis real de Dahshur, al sur de Menfis.
Entre 1894 y 1895, su expedición descubrió varias cámaras funerarias intactas pertenecientes a miembros de la familia real. Allí aparecieron ajuares excepcionales:
- dagas con empuñaduras de oro;
- arcos;
- flechas;
- mazas;
- bastones ceremoniales;
- abundante joyería y objetos de prestigio.
Durante más de cien años, la interpretación dominante sostuvo que aquellas armas tenían un significado exclusivamente ritual o simbólico, ya que resultaba difícil imaginar que princesas egipcias hubieran recibido entrenamiento marcial.
Lo que revelan los huesos
El cambio llegó gracias a una reevaluación de los esqueletos conservados en el Museo Egipcio de El Cairo.
Los bioarqueólogos estudiaron:
- las inserciones musculares;
- la arquitectura interna de los huesos mediante radiografía;
- deformaciones producidas por esfuerzos repetitivos.
Los resultados fueron sorprendentes.
Dedos adaptados al agarre
En la princesa Noub-Hotep aparecieron marcadas inserciones musculares en los metacarpianos y en las falanges de la mano derecha.
También se observó una ligera curvatura del segundo metacarpiano compatible con cargas repetidas producidas por un fuerte agarre. Los investigadores interpretan este patrón como característico de personas que tensan con frecuencia un arco.
Brazos extraordinariamente desarrollados
Las princesas presentan inserciones muy robustas en:
- cúbito;
- húmero;
- músculos flexores de los dedos;
- músculos pronadores del antebrazo.
Especialmente llamativa resulta Ita, cuyos puntos de inserción muscular indican un uso repetido de movimientos de presión y agarre compatibles con el manejo de una daga o una maza.
Un entrenamiento prolongado
Los investigadores sostienen que estos cambios óseos no aparecen tras una actividad ocasional.
Requieren años de ejercicios repetitivos, similares a:
- tiro con arco;
- caza;
- entrenamiento físico especializado;
- práctica ritual con armas.
¿Guerreras o cazadoras?
El estudio propone varias posibilidades.
Las princesas pudieron participar en:
- cacerías reales, una actividad reservada a la élite;
- entrenamiento ceremonial asociado a la protección simbólica del faraón;
- ejercicios marciales destinados a representar el poder de la monarquía.
No necesariamente significa que combatieran en campañas militares, sino que dominaban técnicas físicas que anteriormente se creían exclusivas de los hombres.
Un debate aún abierto
La interpretación, sin embargo, está lejos de ser aceptada por unanimidad.
Diversos bioarqueólogos recuerdan que:
- las inserciones musculares pueden variar por genética;
- el envejecimiento modifica la superficie ósea;
- otras actividades físicas intensas también producen remodelaciones similares.
Por ello consideran prematuro afirmar que las deformaciones prueben de forma concluyente el uso habitual de armas. Reclaman comparar estos esqueletos con individuos no pertenecientes a la realeza antes de aceptar la hipótesis de las "princesas guerreras".
Una nueva visión del papel femenino
Aunque el debate continúa, el estudio ha obligado a replantear una idea muy arraigada en la egiptología: que las mujeres de la familia real desempeñaban únicamente funciones ceremoniales y domésticas.
Si las conclusiones terminan confirmándose, las princesas de Dahshur habrían recibido un entrenamiento físico de alto nivel, probablemente relacionado con la caza, la representación ritual del poder y, quizá, ciertas formas de adiestramiento marcial propias de la corte del Imperio Medio.
Más que demostrar la existencia de auténticas "guerreras" al estilo moderno, la investigación sugiere que algunas mujeres de la realeza egipcia pudieron desempeñar un papel mucho más activo y físicamente exigente de lo que durante más de un siglo se había supuesto.
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