Tras la pista de los detectives.

Estamos en 1876. Un reconocido ladrón de guante blanco, auxiliado por dos compinches, va a cometer uno de los más cacareados robos de su época. Al llegar a la sede de la Picture Gallery, Adam Worth le pide a su compinche más corpulento que trepe hasta el primer piso de la pinacoteca y fuerce una de las ventanas. Allí descuelga una de las pinturas, separa con una cuchilla el lienzo del marco, le da estabilidad empapando el dorso de la pintura con engrudo, lo enrolla, y lo oculta en su levita de paseo.

La banda de Worth, apodado por la prensa sensacionalista del siglo XIX como el Napoleón del Crimen, acaba de mangar el cuadro de Thomas Gainsborough RETRATO DE LA DUQUESA DE DEVONSHIRE, de soltera Spencer. El robo daría tanto que hablar a las personas de la buena sociedad como las andanzas de su descenciente Diana Spencer, a finales del siglo XX.

El propio Worth era un judía de orígenes humildes que llevaba una fatigosa doble vida. De día aparentaba ser un caballero inglés, asiduo a los clubs más elitistas, y por la noche se codeaba con los peores especialistas del mundo del hampa.

El personaje inspiraría la figura del profesor Moriarty a Conan Doyle, escritor, aficionado a las artes esotéricas y una de las mentes más analíticas del mundo de los detectives aficionados. Doyle resolvió algunos casos. Cuando Jack el Destripador empezó a mutilar y matar a las prostitutas del East End, comprendió que Scotland Yard era una institución que se había quedado muy rezagada ante los desafíos de los delincuentes de la época de la Revolución Industrial. El inspector Fred Abberlyne, dio por sentado que el criminal era de clase obrera y detuvo sin cargos a Pizzer, un tendero judío. Lo tuvo que soltar cuando Jack el Destripador mató a su tercera y cuarta víctima la misma noche.

No se ejerció control sobre la prensa sensacionalista. Doyle dijo que el asesino podría ser una mujer, un clérigo o un policía.

Scotland Yard en 1888 carecía de un Departamento de Asuntos Internos; las mujeres de la clase alta eran consideradas demasiado débiles e inestables emocionalmente para cometer un delito de sangre, a pesar de que 30 años antes se había ahorcado en Tyburn a Emma Barnes, la asesina del hacha.

Los policías de a pie eran de clase obrera, a menudo irlandeses, y los ingleses no los consideraban respetables. Las familias pudientes no recibían en sus casas a los inspectores. Y los comisarios y altos cargos de Scotland Yard eran apadrinados por la aristocracia. ¿Cómo un cuerpo de policía así puede hacer frente a la amenaza de un asesino de masas?

Sherlock Holmes, el personaje de Doyle, propone una manera alternativa de hacer las cosas. Holmes utiliza la ciencia, tiene un laboratorio químico en la pensión en la que vive con el doctor Watson, utiliza archivos periodísticos, y se entrena en el boxeo y la esgrima. Es la propuesta de un super inspector de policía.

La primera agencia privada de detectives fue creada por un antiguo criminal, Vidocq, que introdujo algunos cambios como los primeros estudios de balística y el uso de archivos policiales. Las fuerzas antidisturbios, los arqueros del rey Luis XIV, iban armados con alabardas para contener las multitudes. Su padre es otro francés, el comandante militar La Reinye.

A pesar de lo que hayamos leído en la novela negra los detectives son espías a sueldo de los particulares, meros informadores. No intervienen en casos de asesinato, pero les puedes llamar para averiguar si el novio de tu hija es un buen tipo, si tu hijo consume drogas o si tu mujer te engaña. También se encargan de las desapariciones de obras de arte y de los asuntos de espionaje industrial. Claro que ahora, cualquier inspector de policía es el super hombre que reclamaba Doyle en sus novelas de Sherlock Holmes.

Los inicios de la civilización.

Adán vivía feliz como cazador y recolector en un mundo donde se suponía que, en última instancia, era el depredador más peligroso. Hasta que su mujer, Eva, le preguntó: ¿Por qué no aprendemos a producir frutas y cereales? Y se acabó lo bueno, porque Adán tuvo que comprobar que las cosas en el clan prehistórico donde vivía ya no eran de todos, sino que nacía la propiedad privada, y que de repente, tenían que trabajar más y acatar las órdenes del jefe, que por cierto, ya no era el mejor cazador, sino quien más objetos de propiedad privada poseía.

Ahora, hablemos en serio. Un arqueólogo del siglo XX, Gordon V. Childe, propuso que el aumento de las temperaturas al final de la Era Glacial pudo estar en el origen de la agricultura. Al poder producir excedentes de alimentos, los hombres del Neolítico Natufiense tuvieron que organizarse, no solo para almacenarla, y para producir más, lo que llevó a la jerarquización social y a la aparición de una religiosidad basada en el simbolismo y el rito.

Schmidt, un arqueólogo europeo, está excavando el primer complejo monumental en Göbekli Tepe, Turquía, datado en 8100 a de C. Según este experto, las afirmaciones de Childe deben mantenerse en cuarentena. Schmidt afirma que Göbekli Tepe está en medio de ninguna parte, sin ninguna fuente de agua cerca. ¿Para qué un grupo de cazadores y recolectores se iban a reunir y construir algo así? Afirma que los cambios religiosos llevaron a los Natufienses a asentarse y producir alimentos para alimetar a las castas de sacerdotes y artesanos especializados que vivían en Göbekli Tepe.

Para más inri, Turquía en 8100 a de C estaba en medio de una pequeña miniglaciación, que volvió más árido el terreno. ¿Quizá los hombres del Creciente Fértil se asentaron en aldeas de varios cientos de habitantes, allí donde las condiciones permitían alimentar al suficiente número de guerreros, para defender las fuentes de alimento?

Quizá en Göbekli Tepe el cambio haya sido provocado por alguna especie de líder religiosos, y en otras regiones, simplemente haya sido la necesidad de roganizarse para tener algo que hacer con los excedentes de comida. Quizá no haya existido un Neolítico común, sino uno abocado a cada pequeña comunidad, y el resultado de la experiencia fue, en todos los casos, el mismo: la civilización compleja.

http://www.nationalgeographic.com.es/2011/06/01/behind_the_art.html

Inventos españoles.

EL FUTBOLÍN.

1937, en plena Guerra Civil Española. El gallego Alejandro Finisterre, de 17 años, ha sido herido a consecuencia de un bombardeo de los chatos, los terribles cazas de los nacionales, en Madrid. Trasladado a un hospital de Valencia, observa que los niños convalecientes no pueden jugar al futbol en el descampado a consecuencia de los aguaceros y de la casi segura amenaza de la aviación fascista. Así que construye el primer futbolín con muñequitos de madera de boj y una pelota de conglomerado de corcho. Durante el exilio en diversos países irá perefccionando este fabuloso juguete.

LA FREGONA.

Un invento de Manuel Jalón Corominas, preocupada por las señoras mañores de las clases medias bajas que tenían que arrodillarse en la década de los 50 para limpiar el suelo. Puso unas tiras absorventes en un palo. De hecho el auge del movimiento en pos de la igualdad de las mujeres no es posible sin la intervención de los electrodomésticos entre los que se encuentran las fregonas.

LAS NOVELAS DE CIENCIA FICIÓN SOBRE MÁQUINAS DEL TIEMPO.

Enrique Gaspar, un escritor de novelas de anticipación se adelanta al gran inventor del género H.G.Wells, publicando antes que él una novela de entretenimiento en 1887 sobre una máquina voladora que viaja hacia atrás en el tiempo. Los crononautas se tomaban un fluído por el que no enjuvenecen cuando viajan al pasado. Así los viajeros del tiempo pueden comtemplar con sus propios ojos la batalla de Tetuán, la granada de Boabdil en Joven y el asedio de las tropas castellanas, la China del siglo III o la Popmpeya a punto de quedar sepultada por la lava y los flujos piroclásticos en 79.

EL AUTOGIRO.

Juan de la Cierva siempre quiso volar, y cuando lo logró, lo que quiso es mejorar la seguridad de las aeronaves. A partir del fuselaje de un viejo aeroplano, salió el germen de algo distinto. Los rotores de cola permitián al nuevo avión girar sobre su mismo, sin vertiginosas y arriesgadas maniobras,

UNA ESPECIE DE PARAPENTE

pREGUNTA DE ÉXAMEN: ¿QUIÉN INTENTÓ VOLAR CON UNA MÁQUINA MÁS PESADA QUE EL AIRE?No se trata de los hermanos Orville y Wilbur en Kitty Hawk, Carolina del Norte. Esta historia empieza a finales del siglo XVIII, cuando un vecino le pide al herrero de la aldea que le construya un armazón con un cuerpo de cuatro metros y una enevergadura de ocho. Los vecinos del pueblo de Coruña del Monte, en Burgos, recogen a su vecino Diego Marín tras estrellarse tras volar a baja altura 300 metros. !Hurra por los valientes! Los experimentos no siguieron adelante porque los vecinos del pueblo le cogieron tal aversión al Instrumento de Satán, que lo quemaron.

CSI

Alguien ha envenenado a la baronesa muentras tomaba su tacita habitual de té. Vidocq, ex criminal y actual asesor de la policía, recomienda un nombre al oide del rey: Mateu Josep Bonamentura Orfilia i Roger. Este barcelonés se ha doctorado en toxicología en París. Es el autor de dos volúmenes, Traité of poisons y Elements de chimie médicale. Gracias a su prestigio en los círculos académicos franceses, nuestro compatriota es recomendado por Vidocq para hacer uso de la ciencia en los casos más peliagudos de la ciencia forense del París de la época de las Revoluciones.

Los coches cumplen 125 años.

El primer constructor de vehículos de automoción fue el ingeniero Benz hace 125 años. El primer motor constaba de un único cilindro y pesaba unos 100 kilos, una pluma para un técnico acostumbrado a los armatostes de las fábricas de la época. Como la bujía aún no era una realidad, se mezcló el aire con el combustible mediante una bobina y una batería.

Desconocemos la fecha en que el coche de caballos sin caballos circuló por primera vez, pero todo parece indicar que fue a finales de 1885.

Por su parte, los ingenieros alemanes Gotliet Daimler y Wilhelm Maybach estaban fabricando otro invento automotriz, la primera motocicleta. Tenía un motor de explosión y sus dos ruedas eran del mismo tamaño, a diferencia de los velocípedos tan de moda por esa época. Sólo se fabricó una unidad en 1885.

En 1888 la señora Benz decide hacer un viaje de 100 kilómetros con dos de sus hijos, a espaldas de su marido. En esa época, las carreteras ni siquiera estaban asfaltadas. El protopipo de Benz carecía de la tracción suficiente para subir cuestas por lo que Bertha y su hijo Eugen salían a empujar mientras el pequeño se encargaba del volante. Para eliminar una obstrucción en el depósito del combustible, Bertha Benz usó un alfiler de sombrero. Más tarde, cuando un cable del encendido se soltó, la intrépida mujer usó una de sus ligas para repararlo. Llegaron a Pzorheim sin novedad, al anochecer.

Actualmente, en recuerdo de esta aventura, en 2008 se creó la Bertha Benz Memorial Route, con una distancia de 106 kilómetros.

La primera competición de coches tuvo lugar en 1887, poco después de crearse los primeros motores de gasolina. El recorrido por el extrarradio de París apenas excedía los 3 kilómetros. No se pudo celebrar la carrera porque únicamente se presentó un vehículo.

En 1894 se corre la primera carrera documentada con bólidos que no superan los 20 kilómetros por hora. El recorrido de 127 kilómetros unía las ciudades de París y Rouen. El primer conductor que cruzó la meta, el conde de Dion, fue descalificado porque se valió de la ayuda de un fogonero para mantener caliente la máquina. El premio recayó en otro piloto aficionado de un Peugeot.

La primera mitad del siglo XX está marcada por los clanes de fabricante de automóviles, sobre todo en Francia: Los Peugeot, los Renault y los Cïtroen. En Italia los Agnelli, padre e hijo, fundarán en Turín los cimientos de la empresa que se convertirá en FIAT.

Ford deja su trabajo de ingeniero en la empresa de patentes de Edison y funda su propia empresa de automóviles, de donde saldrán los popularísimos Modelo A y Modelo T. Cuando el diseño de los coches Modelo T sea superado, saldrá a la luz una versión mejorada, con el nombre de Nuevo Modelo A.

Hitler encarga en 1934 a Ferdinand Porsche un coche para las clases trabajadoras en 1934. Su consumo de combustible no podrá superar los 10 litros durante 100 kilómetros. La respuesta es el simpático Wolswagen Escarabajo.

Mientras tanto, Agnelli padre, el director de FIAT tiene relaciones tirantes con Mussolini. El resultado es que se le permite seguir con el negocio, a pesar de que ha prohíbido a sus mecánicos afiliarse a un sindicato fascista, pero no podrá exportar sus modelos.

Cuando estalla la Segunda Guerra Mundial, Francia es ocupada por los nazis, que envían a las compañías a sus propios ingenieros, para beneficiarse de las patentes de motores. Citroën deja de producir en 1943 porque no quiere contribuir al desarrollo industrial de una nación dirigida por asesinos de ciudadanos franceses. Louis Renault, por el contrario, colabora con el gobierno de Vichy, por lo que al final de la contienda es tildado de colaboracionista y encarcelado en la prisión de Fresnes, donde morirá en 1944.

En 1955 tiene lugar la peor catástrofe en una carera de coches. El Mercedes- Benz de Pierre Levegh se estrella a una velocidad de 250 kilómetros por hora contra un Austin- Healey, sale volando por los aires y va a parar a la grada. El capó, convertido en una peligrosa cuchilla, y el parachoques, transformado en metralla letal, acaban con la vida del piloto y 83 espectadores. Hubo 210 heridos.

Bandolerismo en Andalucía.

Los escritores románticos del siglo XIX no tenían que vivir en Andalucía. No tenían que trabajar de sol a sol para los señoritos, ni sufrir abusos constantes. Por eso escribían acerca de cigarreras gitanas, tardes de valor en el ruedo y asaltos por nobles bandoleros.

Nada más lejos de la realidad de la época y del lugar.

En el siglo XVI Sevilla es el destino de los galeones que hacen la carrera de las Américas. Las carretas de oro pasan ante campesinos desesperados, ahogados por los impuestas, sometidos a los terratenientes latifundistas, que las miran pasar y piensan:"Caramba; yo no soy de piedra".

Los bandoleros solían ser campesinos que vieron en los asaltos a diligencias y carretas de la Casa de Contratación una manera de escapar a la miseria. El profano piensa que sólo Andalucía sufría el problema, aunque se podría citar también al bandido generoso catalán Serrallonga o a Gautxori, un salteador de caminos de San Miguel de Basauri, en el País Vasco.

Uno de los bandidos más famosos del siglo XVIII fue Diego Corrientes, o Corriente. A diferencia de otros bandidos, Corrientes destacó por su trato humanitario a los asaltados. Incluso destinaba parte del botín para pagar su silencio y obtener escondites cuando los migueletes iban tras su pista. Saqueaba a los dueños de los cortijos para repartir el botín entre los necesitados.

Ásí era Diego Corrientes

el rey de Andalucía

que a los ricos les robaba

y a los pobres socorría.

En marzo de 1781 es capturado y ahorcado en la plaza de San Francisco de Sevilla, sede de los ajusticiamientos populares. "El día 30 de marzo de 1781 ahorcaron en la plaza a Diego Corrientes, natural de Utrera, por salteador de caminos (sin haber ninguna muerte) y resistencia a las Justicias... Fue descuartizado y puesto los qartos en los caminos públicos. Su cabeza se puso en la puerta de Osario, en donde a los pocos días fue llevada a enterrar en la bóveda de la Iglesia Parroquial de San Roque, extramuros de dicha puerta", reza el informe policial.

Otro héroe bandido es José María Hinojosa, alias El Tempranillo, quien se lanza a la sierra en el siglo XIX. La Justicia era desproporcionada en esa época y lugar. Quejarse sobre el estado político de las cosas, algo que nsotros hacemos a diario y de forma tan gratuita, tenía consecuencias funestas para los andaluces de los libros de viajes románticos.

No se sabe si El Tempranillo mató al violador de su madre o simplemente acuchilló al hombre que había insultado a su novia. Pero el miedo no le paralizó y repitió casi punto por punto la historia de Diego Corrientes. Su fama llegó a tal punto, que los corresponsales ingleses, franceses y norteamericanos recorrían la sierra para poder entrevistarle, imposibilitando la tarea de asaltar diligencias y huir de los migueletes.

En 1832, Fernando VII decide indultar a la mayoría de los bandoleros que deseen recuperar su vida normal. El Tempranillo se acoge al indulto, junto con otros 185 bandidos, por lo que pasa a ganarse la vida luchando contra el contrabando. Poco le dura la vuelta a la legalidad, porque uno de los contrabandistas que persigue, El Barberillo, lo mata en 1833.

Los migueletes son substituidos por un cuerpo de policía militarizado, La Guardia Civil. Pero es la aparición de los vehículos a motor y el telégrafo los que van a poner fin a la carrera delictiva de estos bandidos. El 18 de marzo de 1934 será capturado el último, Pasos Largos, a los 61 años, durante una refriega contra la Guardia Civil.

Las brujas.

El señor juez ha hablado. El acusado de brujería sabe que no hay escapatoria. Él sabe que es un brujo. El público, entre el cual se ven las caras de varios niños, si hubieran recibido la misma educación que el señor juez, sabrían que hay cosas que no encajan en lo que han visto durante la última semana.

El acusado ha confesado bajo torturas y sabe que si se niega, el dolor comenzará de nuevo. El potro. O las botas españolas. Mejor morir en la hoguera. El público está impaciente por que termine la ejecución en la hoguera para celebrar una fiesta sufragada con el importe de la venta de los bienes del acusado.

Estamos en Neûchatel, Suiza, la población de Europa donde se celebraron más juicios por brujería durante la Edad Moderna. 1 de cada 250 personas fueron acusadas por vecinos amparados en la confidencialidad de las denuncias y por jueces seglares y clérigos que creían en los pactos con el demonio y sabían que afianzaban su posición ante los campesinos si se presentaban como lo único que les separaba de las garras de Pedro Botero. La moral impuesta por las autoridades era la buena. Se sabía porque al señor cura, al terrateniente y al señor juez nunca les molestaba Pedro Botero.

La caza de brujas en ocasiones se volvía contra los gobernantes de bajo rango. En Alemania los pinchabrujas, unos mercenarios armados con un ejemplar del Martillo de Brujas despoblaron de mujeres regiones enteras, por lo que tras la brutal Guerra de los Treinta Años, durante la que los soldados mataron civiles porque sí, Alemania tardó en recuperarse demográficamente. En la colonia de Massachussets, el proceso de Salem tuvo como consecuencia directa la decadencia de los dirigentes puritanos en Boston.

Por el contrario, Portugal, tan poblada en el siglo XVII como Suiza, sólo procesó 4 personas como brujas en tres siglos. ¿Sería que como comerciaban con todo el mundo estaban curados de espanto?

En realidad, la explicación hay que encontrarla en las mareas de la Reforma y l a Contrareforma. Los países con salidas al mar pueden prosperar más que Alemania, devorada por las consecuencias de la Guerra de los Treinta Años, donde no existe un poder centralizado. Hay que explicar a una población analfabeta de dónde salen tantos ejércitos, por qué aparecen nuevas epidemias, y por qué parece ser que los extranjeros tienen más dinero que ellos.

Los campesinos perciben a Dios como un señor como los terrenales que tienen que sufrir a diario, Ya no se trata de una imagen amorosa. O eres leal a él o sufres las consecuencias. Seguramente, los burgueses y los señores de la aristocracia tienen la misma idea del personaje.

Por eso se leen perlas en la Demonomanía (Jean Bodin, 1580) tales como "Ningún castigo que impongamos a las brujas, aún asarlas y cocerlas a fuego lento, es excesivo", "Hay que obligar a los niños a declarar contra sus padres" o "nunca se debe absolver a una persona una vez que haya sido acusada".

También se trata de una sociedad de hombres para los hombres. Las mujeres pueden engendrar nuevos miembros para la comunidad. La supervivencia del grupo está en manos de ellas. Los hombres quieren domeñar ese poder, por lo que aumenta la violencia sexual durante las guerras y más de 80 por ciento de los acusados de brujería son mujeres.

Madeleine Bavent procesa como monja en 1623. Allí descubre que el confesor de la comunidad, Mathurin Picard, obliga a las religiosas a masturbarse y bailar desnudas para él. Madeleine se niega a participar y amenaza a Mathurin con denunciarle al obispo de la Alta Normandía. Mathurin la viola y la deja embarazada. Cuando en 1642, el pervertido muere, las monjas hacen un pacto de silencio, que sólo rompe Madeleine.

Las otras monjas denuncian que ella les ha embrujado, porque de otra manera, habrían denunciado a Mathurin. La consecuencia es que Madeleine es encarcelada con una dieta de pan duro y agua. Muere en prisión en 1647.

Si hubiese intervenido la Inquisición española el resultado hubiese sido diferente. Los clérigos del Consejo de la Suprema de Madrid reciben informes de Madrid de que el demonio ha poseído a 25 monjas del convento de San Plácido, en la misma Villa. El inquisidor Diego Serrano interrogó a la siperiora y a las hermanas acusadas y envió sus conclusiones a sus jefes: "No hay, señor, que andar con rodeos en todo esto: ni ha habido ni hay más demonios que los frailes".

Los tribunales del siglo XVII debían autofinanciar sus gastos, por lo que las confiscaciones de bienes eran necesarias para sobrevivir. En 1676, el verdugo suplico mientras tortura con las botas españolas a Chatrina Blackestein que confiese algo, lo que sea, porque si no, sus hijos pasarán hambre. Chatrina no confesó. Al fin y al cabo, no había hecho nada. Pero tuvo que pagar de su bolsillo los costes de la tortura y una semana de sueldo para el verdugo.

Halladas unas pinturas rupestres en Mañaria.

El CSIC ha confirmado la autenticidad de más de una docena de pinturas rupestres localizadas en la cueva de Askondo, en Mañaria. Tienen más de 25.000 años de antigüedad, lo que las situa en la difusa frontera entre el periodo Solutrense y el Gravetiense.

Los arqueólogos han localizado cinco caballos pintados con ocre rojo, uno de ellos de mas de metro y medio, un caballo grabado, una mano en positivo, un punto rojo, la línea cérvico- dorsal de un animal, una serie de grabados subverticales - sea lo que sea eso- no figurativos y un misterioso hueso de animal hincado en la pared que los arqueólogos vascos no han logrado relacionar con ninguna actividad artística.

Los grabados fueron pintados entre - 18.000 y -28.000.

!Qué locos están estos genios!

Hoy me ha dado por contar las andanzas de los artistas y los pensadores. Yo soy así. Tan excéntrico y coherente como muchos de ellos.

Alfred Jarry es el dramaturgo que escribió la obra Rey Ubú. En 1905 estaba sentado en una terraza al lado de una mujer. Uno de los hombres sentados al aire libre le molestaba, así que Jarry sacó una pistola, entró en el local y astilló de un balazo un espejo. Le gente que quería tomar una copa al aire libre salió por piernas, entre ellos el tipo que inconscientemente había puesto tan nervioso a Jarry. La mujer seguía allí. Jarry debía considerarla atractiva porque se guardó la pistola y se limitó a decirle: "Y ahora que hemos roto el hielo, charlemos". Jarry solía sacar la pistola a pasear de cuando en cuando pero ninguna de las apariciones estelares de este objeto se tradujo en muertos y heridos.

Otro que perdió la cordura es el filósofo alemás Nietzsche. A finales del siglo XIX los coches todavía no habían eliminado de las calles a los carretones de reparto. Y Nietze, durante uno de sus paseos, vio que uno de ellos había volcado y que el cochero estaba intentando mandar a latigazos al caballo responsable al otro barrio. Nietzsche se abrazó al animal y los dos recibieron el castigo. Fue el acto principal de una enfermedad mental que nimó sus últimos años.

El pintor Caravaggio nació en 1571, y no era precisamente la clase de amigo que te mueres por presentar a tus padres. Perfeccionó la técnica del claroscuro mientras trabajó para su mecenas, el cardenal del Monte, cercano a los Médicis. Las malas lenguas dicen que en una ocasión robó un cadáver para que le hiciese de modelo para un cuadro de la Virgen. Tras matar a un tal Tomassoni por una deuda de juego huyó a Malta, donde trabajó bajo el mecenazgo de la Orden de Malta. Fue expulsado de la Orden por "podrido y fétido" tras sorprenderle en las sábanas de la hija de un dignatario del archipiélago.

Caravaggio estuvo en Sicilia y Nápoles, y murió en extrañas circunstancias en Roma, ciudad donde había acudido para solicitar el perdón del Papa en 1610.

El rockero Sid Vicious había nacido en Londres en 1957 y había sido criado por su madre. Traficó con drogas y fue encarcelado una semana por herir a una espectadora durante un concierto. Conoció a Johnnie Rotten, el cantante de los SEX PISTOLS, por entonces. Así que se unió al grupo como bajista, pese a que no tenía ni idea de cómo tocar correctamente ese instrumento.

Sid deja el grupo en 1978 y se instala en un hotel de Nueva York con una groupie, Nancy Spungen. La chica aparece muerta, cosida a puñaladas en la habitación. El suelo está plagado de jeringuillas. Sid Vicious es encarcelado pero sale de prisión gracias a una fianza. No llega a ser juzgado porque muere de sobredosis antes de cumplir los 21 años.

Los Jeep cumplen 75 años.

La Primera Guerra Mundial significó el final de la inocencia de los europeos. Perdieron la fe en sus dirigentes, y descubrieron que en lo sucesivo tendrían que vivir con la idea de que el terreno que pisaban no era tan firme como querían creer.

Los caballos no pudieron luchar contra los veloces obuses y eran un blanco preferente de los nidos de ametralladoras, por lo que salvo España y algún país más que no lo comprobó in situ, fueron despedidos en favor de los vehículos motorizados.

Durante la Segunda Guerra Mundial los correos de casi todos los ejércitos participantes se desplazan por la retaguardia en flamantes motos y algunos cuerpos del ejército nazi no promocionan a sus integrantes a los puestos superiores si no saben desarmar y volver a montar un motor. Es la guerra que vio nacer al Jeep.

Los departamentos técnicos del ejército de los Estados Unidos querían un vehículo con tracción a las cuatro ruedas, con parabrisas abatible, capaz de transportar hasta 300 kilos de material, que pesase menos de 590 kilos vacío, con espacios para tres tripulantes y una ametralladora, por eso de los ataques aéreos, y no exceder una altura de 90 centímetros. El Jeep fue la respuesta elegida.

Su fabricante, Bantam, recibe el encargo de 1500 unidades, pero sus riveles de Willys Overland meten cuchara en los despachos de Intendencia del Pentágono, y al final les roban la merienda. Ford y Willys reciben un encargo de 16.000 y 15.000 vehículos que ya estarán disponibles en 1941, justo a tiempo para la entrada de Estados Unidos en la guerra.

¿Por qué se llama Jeep? Los más serios dicen que es una abreviatura de General Porpose Vehicle (GP). Otros dicen que es una alusión a un personaje de las aventuras de Popeye con supuestos poderes sobrenaturales. Concretamente, Eugene "The Jeep".

Los Jeep servían para todo. Los rudos marines jugaban a las cartas apoyados en sus capós. El parabrisas abatible permitía trasladar a los heridos del frente hacia un lugar más seguro. Los capellanes se encaramaban a ellos para hacer sus servicios religiosos. Incluso en el norte de áfrica los ingenieros a las ordenes del general Patton usaron sus baterias para conectarlas a los refrigeradores.

De hecho, muchos europeos, el primer recuerdo que tienen de los Jeep, es del día en que los aliados los liberaron de la ocupación nazi a bordo de ellos.

Un saudí llamado Bin Laden.

Esta mañana me he despertado con las declaraciones por televisión del presidente Barack Obama. Dice que un grupo de élite de los marines ha matado al denostado terrorista saudí Bin Laden tras un asalto a un apartamento de Abbottadad, cerca de Islamabad, de 40 minutos. Mañana se sabrá más seguramente.

Como esto es Internet, que es lo mismo que decir el Far West, me limitó a escribir una semblanza de este personaje.

Bin Laden es decimoséptimo hijo de un empresario de la construcción saudí. En realidad son mas de 50 hermanos. Incluso una de las hermanas del terrorista de marras se dedica a una profesión tan azarosa en cualquier parte y tan polémica en el mundo islámico de pin up pornográfica.

Bin Laden creció con unas ideas extrañas. Creía que la sharia es un código para ser aplicado literalmente; que el panarabismo predicado por el presidente egipcio Nasser estaba condenado al fracaso; que los norteamericanos son una sociedad corrupta que debe ser erradicada; que los chiítas de Irán acabarán todos juntos en el infierno por "herejes". Y que la violencia es aceptable para conseguir los cambios políticos.

De hecho también existen declaraciones de Bin Laden contra ciertas formas de tecnología, aunque estaba interesado en los experimentos genéticos con plantas.

En 1979 es reclutado por la CIA, que quiere tener agentes musulmanes para luchar contra los rusos en las zonas rurales de Afganistán. Los instructores le enseñan a manejar divisas por medio de sociedades fantasma, a cifrar códigos y a manejar explosivos.

La ruptura con la CIA ocurre unos años después, en 1991, en plena primera campaña del Golfo, cuando tiene noticia de que durante unas maniobras militares unos marines estadounidenses cristianos han estado en la explanada de la Kaaba, el santuario de La Meca. ¿Cómo se han atrevido?

Tras una conspiración para derrocar el gobierno de Arabia Saudí es expulsado de su patria, así que se va a Sudán, donde comienza sus actividades como terrorista. Algún tiempo después los sudaneses lo expulsan del país en 1996,y decide encaminarse a Afganistán. Allí, el gobierno talibán está en auge.

"Talibán" es un término que significa "estudiante". Y lo único que se podía estudiar sin problemas en su Afganistán era teología islámica. Prohibieron las cámaras de fotos, las cometas y encarcelaron gente por poseer cuchillas de afeitar, como si se avergonzasen de ser hombres. Abolieron el trabajo femenino. Las viudas apenas podían pedir ayuda a los vecinos mientras morían de inanición.

En 1998 Laden atenta contra las embajada de Kenya, en Dar es Salaam. 228 muertos. En 2001, usa aparatos de la aviación comercial como misiles caseros contra las Torres Gemelas y el Pentágono. Otro vuelo se estrella por un motín del pasaje de camino a la Casa Blanca.

Un video de Bin Laden reivindicando la acción fue utilizado por el gobierno estadounidense para justificar la invasión de Afganistán. Aún así hay dudas razonables. Bin laden parece diestro aunque los videos similares anteriores y los informes de la CIA afirman que es zurdo. Y luce un anillo en uno de sus dedos, cuando la doctrina sunnita aborrece de este acto de ostentación.

Se puso precio a la cabeza de Laden. la recompensa era de 50 millones de dólares por parte de los servicios de inteligencia de los Estados Unidos. Y 2 millones suplementarios por las instituciones de la aviación civil del mismo país.

Estados Unidos lo busca en las montañas de Tora Bora, en la frontera entre Afganistán y Pakistán. Las tropas estadounidenses invaden el país y derrocan el régimen talibán del mulá Omar con la ayuda de la Alianza del Norte, dirigida por una leyenda de la lucha contra los soviéticos, Mashud, también conocido como el León del Panshir. Este líder es asesinado durante la campaña.

Los interrogatorios a un prisionero en el campo de concentración de Guantánamo (Cuba) llevan a una pista sobre el paradero de Bin Laden. No en una cueva húmeda y aislada, sino en una zona residencial frecuentada por militares retirados del ejército de Pakistán.

El resto es historia que aún no ha sido desvelada. O futuro. Hasta aquí puedo escribir.